---
title: "Leevi Meriläinen jatkaa Ottawassa uudella NHL-sopimuksella"
description: "Oululaislähtöinen maalivahti Leevi Meriläinen jatkaa Ottawa Senatorsin riveissä. Seura solmi 23-vuotiaan suomalaisen kanssa vuoden jatkosopimuksen ensi kaudelle. Sopimus pitää Meriläisen NHL-organisaatiossa, joskin peliaika voi jäädä niukaksi."
category: "Urheilu"
category_url: https://sanomalehti.com/kategoria/urheilu
author: "Eetu Järvinen"
published: 2026-07-17T05:23:28.000Z
updated: 2026-07-17T05:23:28.000Z
canonical: https://sanomalehti.com/artikkeli/leevi-merilainen-jatkaa-ottawassa-uudella-nhl-sopimuksella
tags: ["jääkiekko", "NHL", "Leevi Meriläinen", "Ottawa Senators"]
---
# Leevi Meriläinen jatkaa Ottawassa uudella NHL-sopimuksella

Oululaislähtöinen maalivahti Leevi Meriläinen jatkaa Ottawa Senatorsin riveissä. Seura solmi 23-vuotiaan suomalaisen kanssa vuoden jatkosopimuksen ensi kaudelle. Sopimus pitää Meriläisen NHL-organisaatiossa, joskin peliaika voi jäädä niukaksi.

Suomalainen NHL-maalivahti sai jatkoa uralleen Pohjois-Amerikassa. [Ottawa Senators solmi 23-vuotiaan Leevi Meriläisen kanssa vuoden jatkosopimuksen kaudelle 2026–2027](https://www.nhl.com/senators/news/senators-agree-to-contract-extension-with-leevi-merilainen-for-the-2026-27-season). Kyseessä on niin sanottu yksisuuntainen sopimus, jonka keskimääräinen palkka on 1,1 miljoonaa dollaria kaudessa.

## Kärpistä NHL-organisaatioon

Meriläinen on kotoisin Oulusta, ja hänen taustaseuransa on Oulun Kärpät. Ottawa varasi hänet vuoden 2020 varaustilaisuudessa kolmannella kierroksella, kokonaisuutena numerolla 71.

Sen jälkeen tie NHL:ään on kulkenut vähitellen. Meriläinen on pelannut sekä NHL:ssä että farmisarja AHL:ssä Belleville Senatorsissa, jossa nuori maalivahti on kerännyt kokemusta ja peliaikaa kehittyäkseen.

## Kausi 2025–2026

Kuluneella kaudella Meriläinen sai NHL-peliaikaa. Hän puolusti Ottawan maalia parissakymmenessä ottelussa. Nuorelle maalivahdille jokainen NHL-ottelu on arvokasta kokemusta pääsarjatason vauhdista ja paineesta.

Uusi sopimus on tunnustus tehdystä työstä. Kun seura solmii jatkosopimuksen, se kertoo, että pelaajaa pidetään osana suunnitelmia, vaikka rooli voisikin vaihdella kaudesta toiseen.

## Peliaika voi jäädä niukaksi

Meriläisen tilanne ensi kaudella ei ole yksioikoinen. Ottawa on vahvistanut maalivahtiosastoaan hankkimalla toisen vartijan, minkä vuoksi Meriläinen saattaa jäädä joukkueessa kolmanneksi maalivahdiksi.

Kolmannen maalivahdin rooli tarkoittaa usein sitä, että peliaika NHL:ssä jää vähäiseksi ja iso osa kaudesta pelataan farmisarjassa. Nuorelle pelaajalle säännöllinen pelaaminen on kehittymisen kannalta tärkeää, joten peliajan määrä on hänen kannaltaan olennainen kysymys.

## Suomalaismaalivahtien perinne jatkuu

Meriläinen jatkaa pitkää suomalaisten maalivahtien perinnettä NHL:ssä. Suomesta on noussut vuosien varrella useita huippumaalivahteja pääsarjaan, ja nuoret pelaajat pyrkivät seuraamaan heidän jalanjäljissään.

Meriläisen kohdalla seuraavat kaudet näyttävät, nouseeko hänestä vakiintunut NHL-vahti vai jääkö ura lyhyemmäksi. Vuoden jatkosopimus antaa hänelle joka tapauksessa uuden mahdollisuuden näyttää kykynsä maailman kovimmassa jääkiekkoliigassa.