Jalkapallon MM-kisojen pudotuspeleissä nähtiin jännitysnäytelmä, kun Egypti ja Australia kohtasivat ensimmäisellä pudotuspelikierroksella. Keskisuomalaisen mukaan ottelu ratkesi vasta rangaistuspotkukilpailussa, jonka Egypti voitti 4–2.
Tasapeli varsinaisella peliajalla
Varsinaisella peliajalla joukkueet päätyivät 1–1-tasapeliin. Egypti pääsi johtoon jo ottelun alkupuolella, kun Emam Ashour iski pallon verkkoon 13. minuutilla.
Australia sai tasoituksen toisella jaksolla. Tasapelimaali syntyi harmillisella tavalla Egyptin kannalta, kun Mohamed Hany ohjasi pallon omaan verkkoonsa 55. minuutilla. Kun maaleja ei enää syntynyt varsinaisella peliajalla eikä jatkoajalla, ratkaisua lähdettiin hakemaan rangaistuspotkuista.
Faaraot kylmähermoisia pisteeltä
Rangaistuspotkukilpailussa Egypti oli tarkka. Kaikki neljä egyptiläistä laukojaa onnistuivat, kun taas Australialta kaksi laukausta neljästä epäonnistui – ohi ampuivat Harry Souttar ja Lucas Herrington. Näin loppulukemiksi kirjattiin 4–2 Egyptin hyväksi.
Voitto oli egyptiläisittäin historiallinen: se on Faaraoiden ensimmäinen pudotuspelivoitto jalkapallon MM-kisoissa. Aiemmin Egypti ei ollut päässyt lopputurnauksen pudotuspeleissä eteenpäin.
Odottamassa suurta nimeä
Jatkopaikka vie Egyptin seuraavalle kierrokselle, jossa vastaan asettuu Argentiinan ja Kap Verden välisen ottelun voittaja. Mahdollinen kohtaaminen MM-jättiläisen kanssa olisi Egyptille kova mutta houkutteleva haaste.
Egyptin tähtipelaaja Mohamed Salah on ollut joukkueen keulakuva, ja jatkoonpääsy pitää hänen ja koko joukkueen kisahaaveet elossa. Rangaistuspotkukilpailun voittaminen vaatii hermojen hallintaa, ja siinä Egypti osoitti kylmäpäisyyttä ratkaisevalla hetkellä.
Pudotuspelien tunnelma tiivistyy juuri tällaisissa otteluissa, joissa tasaväkinen kohtaaminen ratkeaa lopulta yksittäisistä potkuista. Egyptille ilta päättyi juhliin – Australialle pettymykseen ja kisojen päättymiseen.
