Suomen koripallomaajoukkue tarjosi kotiyleisölleen voiton, kun Susijengi kaatoi Unkarin lukemin 85–77 MM-karsintaottelussa perjantaina. Hämeen Sanomien mukaan loppuunmyyty Helsingin Veikkaus Arena sai nähdä jälleen kerran Lauri Markkasen johtaman esityksen.
Kolmoset syttyivät heti
Suomi lähti otteluun kovalla energialla ja löysi erityisesti kolmen pisteen heitot alusta alkaen. Avausneljänneksellä pallo upposi koriin kolmosen takaa poikkeuksellisen tehokkaasti, ja Suomi rakensi itselleen alkujohdon. Markkanen oli mukana avauksen rytmissä ja näytti heti suuntaa.
Markkanen päätyi ottelun tehokkaimmaksi pistemieheksi 23 pisteellä. Hänen rinnallaan myös Edon Maxhuni oli vahvassa iskussa ja lisäsi 20 pistettä, joten Suomen kärki toimi tasaisen tehokkaasti.
Kolmas neljännes ratkaisi
Tasaisen alun jälkeen ottelu kääntyi Suomen eduksi kolmannella neljänneksellä. Forssan Lehden mukaan Suomi karkasi parhaimmillaan yli kymmenen pisteen johtoon ja piti Unkarin hyökkäyksen kurissa myös puolustuspäässä.
Unkari ei kuitenkaan luovuttanut. Loppuhetkillä vieraat kavensivat eroa ja toivat ottelun loppuun jännitystä, mutta Suomi piti pään kylmänä ja vei voiton kotiin lukemin 85–77.
Voitto pitää Suomen mukana
Voitto oli Suomelle tärkeä MM-karsinnan kannalta. Susijengi jatkaa vahvassa asemassa, ja kotiyleisön edessä otettu voitto antaa itseluottamusta tuleviin otteluihin.
Markkasen johdolla Suomi on osoittanut kuuluvansa karsintalohkonsa kärkeen. Loppuunmyyty areena ja kannustava yleisö muistuttivat, että koripallon suosio Suomessa on vahvalla pohjalla – ja että Susijengin peleihin riittää katsojia. Seuraavat ottelut näyttävät, kuinka pitkälle joukkueen vire kantaa.
