Etelä-Espanjaa koettelee yksi maan tappavimmista metsäpaloista vuosikymmeniin. NPR:n mukaan Almerían maakunnassa riehuvassa palossa on kuollut ainakin 12 ihmistä, ja parikymmentä on edelleen kateissa.
Palo levisi minuuteissa
Tuli sai alkunsa Los Gallardosin kunnan lähistöllä Costa de Almerían alueella ja levisi rajusti kuivassa maastossa. Voimakas tuuli kuljetti liekit nopeasti metsään ja lähikyliin, eikä osalla asukkaista ollut aikaa paeta.
CNN:n mukaan osa uhreista menehtyi yrittäessään paeta liekkejä kuivuneen jokiuoman kautta, joka muuttui ansaksi tulen saavuttaessa heidät. Neljä ihmistä kuoli autoon, ja seitsemän menehtyi paetessaan jalan.
Uhrien joukossa ulkomaalaisia
Viranomaisten mukaan suuri osa kuolonuhreista uskotaan ulkomaalaisiksi, joskin henkilöllisyyksiä vahvistetaan yhä. Alueella asuu ja lomailee runsaasti muualta muuttaneita ja matkailijoita.
Yli 1 400 ihmistä on evakuoitu kodeistaan. Al Jazeeran mukaan sammutustyössä on ollut mukana satoja palomiehiä sekä Espanjan armeijan hätätilayksikön sotilaita. Palo on tuhonnut tuhansia hehtaareja metsää ja maatalousmaata.
Helleaalto pahensi tilannetta
Tulipalo osuu keskelle Etelä-Eurooppaa piinaavaa helleaaltoa, jonka aikana lämpötilat ovat paikoin kohonneet yli 40 asteeseen. Pitkä kuivuus ja kova helle ovat tehneet kasvillisuudesta erittäin herkästi syttyvää.
Palon syttymissyy on vielä epäselvä. Osa viranomaislähteistä on viitannut mahdollisiin maahan pudonneisiin sähköjohtoihin, mutta paikallinen sähköyhtiö on kiistänyt tiedot. Tutkinta jatkuu. Asiantuntijat ovat toistuvasti varoittaneet, että ilmastonmuutos pidentää ja voimistaa Välimeren alueen palokausia.
