Uusi laaja tutkimus haastaa tavan, jolla lasten kehityksellisiä eroja on totuttu luokittelemaan. Tekniikan Maailman mukaan autismia, ADHD:ta ja lukihäiriötä kannattaisi tarkastella yhtenä jatkumona erillisten diagnoosien sijaan.
Yli 10 000 lapsen aineisto
Tutkimuksen tekivät Lontoon Queen Mary Universityn ja Royal Hollowayn tutkijat, ja se julkaistiin arvostetussa Molecular Psychiatry -lehdessä. Päätutkijoina toimivat Giorgia Michelini ja Kaili Rimfeld.
Aineisto oli poikkeuksellisen laaja: mukana oli yli 10 000 brittilapsen tiedot pitkittäistutkimuksesta, jossa lapsia on seurattu vuosien ajan. Tutkijat tunnistivat yhteisen taustatekijän, jota he kutsuvat neurokehitykselliseksi jatkumoksi. Se kuvaa autismiin, ADHD:hen ja muihin kehityksellisiin eroihin liittyvien piirteiden kokonaisuutta lapsuudesta nuoruuteen.
Ennusti koulun tukipäätöksiä
Mittarin selitysvoima yllätti. Se selitti jopa 21 prosenttia lasten välisistä eroista arjen tilanteissa, mikä on käyttäytymistieteissä huomattavan suuri osuus.
Käytännön merkitys näkyi koulussa. Seitsemänvuotiaalla lapsella, jonka pistemäärä oli korkea, oli yli kaksinkertainen todennäköisyys saada 12-vuotiaana erityisen tuen päätös. Tutkijoiden mukaan tämä puoltaa sitä, että tukea ja diagnooseja kannattaisi arvioida yhtenäisemmin, diagnoosirajat ylittäen, sen sijaan että lapsi ohjataan tiukasti yhden diagnoosin muottiin.
