Moni luulee nivelrikon hoidon tarkoittavan väistämättä leikkausta, mutta näin ei ole. Käypä hoito -suosituksen mukaan nivelrikon ensisijainen hoito on lääkkeetöntä, kuntouttavaa hoitoa.
Liikunta on tehokas lääke
Liikkuminen kannattaa, vaikka nivel olisi kipeä. UKK-instituutin mukaan liikunnan on osoitettu vähentävän nivelrikon oireita ja ylläpitävän nivelen normaalia liikerataa.
Erityisen hyödyllistä on reisilihasten vahvistaminen sekä potilaalle sopiva kestävyysliikunta, kuten kävely, uinti, hiihto tai pyöräily. Nämä ovat tutkitusti tehokkaita nivelrikon hoitomenetelmiä, jotka tukevat toimintakykyä ja auttavat hallitsemaan kipua.
Painonhallinta ja viimeinen keino
Ylipainoisille nivelrikkopotilaille suositellaan ruokavaliomuutosta ja painonhallintaa. Laihduttaminen kannattaa yhdistää liikuntaan, sillä yhdistelmällä on osoitettu olevan merkittävä vaikutus toimintakykyyn.
Vasta kun kuntoutus ja kipulääkkeet eivät enää auta, harkitaan tekonivelleikkausta. Leikkaukseen päädytään yksilöllisen harkinnan mukaan esimerkiksi silloin, jos kipu ei ole muutoin hallittavissa, niveleen on kehittynyt merkittävä liikerajoitus tai virheasento tai kyky selviytyä arjesta on olennaisesti heikentynyt. Ensisijaisesti hoito on kuitenkin omissa käsissä: säännöllinen liikunta ja terveelliset elämäntavat ovat nivelrikon paras perushoito.
