Kesäillan punkkisyyni on suomalainen rutiini, jonka moni tekee siinä uskossa, että se suojaa kaikilta punkin levittämiltä taudeilta. Näin ei ole. Syyni auttaa toista tautia vastaan ja on toista vastaan käytännössä hyödytön, ja ero johtuu siitä, kuinka nopeasti taudinaiheuttaja siirtyy ihmiseen.

Vuorokausi vastaan muutama minuutti

Borrelioosin aiheuttaa bakteeri, ja se tarvitsee tarttuakseen aikaa. THL:n mukaan suurin osa tartunnoista tapahtuu, kun punkki on ollut kiinni yli vuorokauden. Juuri tähän aikaikkunaan syyni osuu: jos punkki löydetään ja poistetaan saman illan aikana, tartunnan riski jää pieneksi.

Puutiaisaivotulehduksen eli TBE:n aiheuttaja on virus, ja se toimii toisin. Virus siirtyy elimistöön minuuteissa pureman jälkeen. Punkin ehtii siis harvoin poistaa niin nopeasti, että sillä olisi merkitystä. Turun yliopiston bakteeriopin professori Jukka Hytönen kiteytti asian Maaseudun Tulevaisuudessa niin, että syynistä ei ole apua TBE:n ehkäisyssä, päinvastoin kuin borrelioosissa.

Oireet eroavat toisistaan

Borrelioosin tunnusomaisin merkki on puremakohdan ympärille ilmestyvä laajeneva, usein rengasmainen ihottuma. Se on tärkeä havainto, koska tauti on hoidettavissa antibiooteilla.

TBE:hen ei kuulu tyypillistä ihottumaa. Toinen ero on se, että virus kohdataan paljon useammin kuin taudin oireita ilmenee. Hytösen mukaan vasta-ainetutkimukset osoittavat viruksen kohtaamisen olevan moninkertaisesti yleisempää kuin todetut tautitapaukset antaisivat olettaa, eli suurella osalla tartunta jää oireettomaksi.

Rokote suojaa vain toiselta taudilta

Tässä on toinen yleinen väärinkäsitys. TBE-rokote suojaa nimenomaan puutiaisaivotulehdukselta. Se ei suojaa borrelioosilta eikä estä punkkia kiinnittymästä. THL:n kyselyn mukaan lähes puolet vastaajista uskoi virheellisesti rokotteen suojaavan molemmilta taudeilta.

Borrelioosiin ei ole rokotetta, joten sen kohdalla ainoa keino on mekaaninen: vaatetus, punkkien tarkistaminen ja nopea poistaminen. TBE:n kohdalla taas rokote on käytännössä ainoa toimiva suoja, koska tartunnan nopeuteen ei voi vaikuttaa.

TBE-rokotus on Suomessa maksuton alueilla, joilla tautia esiintyy tavallista enemmän. Riskialueet päivittyvät vuosittain, joten oman kunnan tilanne kannattaa tarkistaa THL:n ajantasaisesta ohjeistuksesta ennen kuin tekee johtopäätöksiä kesäpaikkansa perusteella.

Käytännön johtopäätös

Punkkisyynistä ei kannata luopua. Se on tehokas keino juuri siihen tautiin, johon se tehoaa, ja borrelioosi on Suomessa selvästi yleisempi kuin puutiaisaivotulehdus.

Syyni ei vain riitä yksin. Jos liikkuu paljon alueella, jolla TBE:tä esiintyy, suojan toinen puolisko on rokote, eikä sitä voi korvata huolellisuudella iltaisin.