Garden Helsinki -areenahankkeen rahoituskohu sai jälleen uuden käänteen, kun hankeyhtiö myönsi tehneensä virheitä. Yhtiön hallitus toteaa tiedotteessaan, että se on "prosessin aikana osaltaan syyllistynyt muutamiin virheisiin ja huolimattomuuteen".
Yhtiö: hanke kestää uudelleenarvioinnin
Vaikka yhtiö myöntää virheitä, se puolustaa hanketta. Tiedotteen mukaan Garden Helsinki on vakuuttunut siitä, että hankkeen tulee joka tilanteessa kestää myös valtiontuen uudelleenarviointi. Yhtiö painottaa, että myönnetyt virheet eivät sen mielestä vähennä hankkeen merkitystä kulttuurille, urheilulle ja tapahtumille.
Yhtiö ei tiedotteessaan erittele tarkasti, mitkä virheet olivat kyseessä. Se katsoo, että julkisessa keskustelussa on nostettu esiin yksittäisiä lukuja ja arvioita ilman niiden alkuperäistä yhteyttä.
Mainehaitta huolena
Hankeyhtiö nostaa esiin myös kohun aiheuttaman mainehaitan. Sen mukaan pitkittynyt keskustelu voi pitkällä aikavälillä muodostua hankkeelle suuremmaksi menetykseksi kuin itse valtiontuen arvo. Näin yhtiö viestii pitävänsä prosessin ympärille syntynyttä kohua vakavana.
Taustalla 35 miljoonan tuki
Kohun ytimessä on hallituksen keväällä 2025 tekemä päätös myöntää Garden Helsinki -hankkeelle 35 miljoonan euron ehdollinen valtiontuki. Tuen valmistelun avoimuutta on arvosteltu, ja asia on kärjistynyt poliittiseksi kiistaksi, jossa oppositio on vaatinut pääministeri Petteri Orpolta selvitystä ja jopa luottamusäänestystä.
Lisäksi Valtiontalouden tarkastusvirasto VTV on aloittanut selvityksen siitä, olisiko hankeyhtiön pitänyt ilmoittaa vaikuttamistoiminnastaan avoimuusrekisteriin. Yhtiön myöntämät virheet ovat siten osa laajempaa kokonaisuutta, jossa punnitaan hankkeen valmistelun ja rahoituksen läpinäkyvyyttä.
Kiista jatkuu
Yhtiön myönnytys ei todennäköisesti päätä keskustelua. Oppositio on vaatinut asian käsittelyä eduskunnassa, ja VTV:n selvitys on kesken. Se, johtaako kohu tukipäätöksen uudelleenarviointiin, ratkeaa poliittisen käsittelyn ja viranomaisarvioiden myötä.
