Suomalainen jääkiekkovalmentaja ottaa uuden askeleen Pohjois-Amerikassa. Jussi Ahokas nimettiin Colorado Eaglesin päävalmentajaksi. Eagles pelaa AHL-liigassa ja toimii NHL-seura Colorado Avalanchen farmijoukkueena.
Tuoreena Memorial Cup -voittajana uuteen pestiin
Ahokas siirtyy Coloradoon suoraan menestyksekkäältä kaudelta. Hän valmensi Kanadan juniorisarjassa OHL:ssä Kitchener Rangersia ja johti joukkueen keväällä 2026 Memorial Cupin voittoon, joka on Kanadan arvostetuin junioritason mestaruus.
Kitchenerissä vietettyjen vuosien aikana Ahokkaan joukkueet menestyivät vahvasti, mikä nosti hänet pohjoisamerikkalaisten seurojen kiinnostuksen kohteeksi. Nyt hän saa vastuulleen ammattilaisjoukkueen AHL:ssä, joka on NHL:n alapuolella pelaava toiseksi korkein sarjataso.
Kysytty valmentaja teki valintansa
Ahokas oli haluttu nimi valmentajamarkkinoilla. Hänen kerrotaan kieltäytyneen Vancouver Canucksin farmiseuran Abbotsfordin tarjoamasta päävalmentajan tehtävästä vain noin vuorokautta ennen Coloradon pestin vastaanottamista. Valinta kertoo siitä, että Ahokkaalla oli mahdollisuus valita etenemisreittinsä.
Colorado Eaglesissa Ahokas seuraa Mark Letestua, joka siirtyi NHL-seura Vegas Golden Knightsin apuvalmentajaksi. Eaglesin tehtävänä farmiseurana on kehittää nuoria pelaajia kohti NHL:ää, joten päävalmentajan rooli on keskeinen osa emoseuran pelaajakehitystä.
Suomalaisvalmennus arvostettua
Ahokkaan siirto jatkaa suomalaisvalmentajien näkyvää roolia kansainvälisellä jääkiekkokentällä. Suomalaista valmennusosaamista arvostetaan, ja moni suomalainen on edennyt vastuullisiin tehtäviin niin Euroopassa kuin Pohjois-Amerikassa.
AHL on monelle valmentajalle näyteikkuna kohti NHL:ää. Onnistuminen Colorado Eaglesin ruorissa voi avata Ahokkaalle ovia vieläkin korkeammalle. Tuleva kausi näyttää, miten joukkue lähtee hänen johdollaan liikkeelle.
