Tuli tarkoituksella
Metsähallitus teki Parkanossa ennallistamispolton: hallitun tulen, joka sytytettiin tarkoituksella luonnonsuojelualueelle. Metsähallituksen tiedotteen mukaan tavoitteena on palauttaa pitkään talouskäytössä olleeseen, rakenteeltaan yksipuolistuneeseen metsään monimuotoisuutta.
Idea kuulostaa nurinkuriselta – metsää suojellaan polttamalla – mutta sen takana on vankka ekologinen peruste.
Miksi metsää poltetaan?
Metsäpalot ovat luontainen osa pohjoisen havumetsän elinkaarta. Ennen tehokasta palontorjuntaa salaman sytyttämät palot uudistivat metsiä säännöllisesti. Kun palot on nykyisin sammutettu lähes poikkeuksetta, monet paloista riippuvaiset lajit ovat taantuneet.
Luonnonvarakeskuksen mukaan ennallistamistoimilla pyritään palauttamaan metsiin niiden luontaisia piirteitä. Poltto tuottaa hiiltynyttä ja kuollutta puuta, jota monet harvinaiset hyönteiset, sienet ja jäkälät tarvitsevat elääkseen. Osa lajeista suorastaan hakeutuu palaneille alueille.
Hyöty näkyy hitaasti
Ennallistamispolton vaikutukset eivät näy heti. Palanut alue alkaa elpyä vähitellen, ja merkittävät muutokset lajistossa voivat ilmetä vasta vuosien kuluttua. Juuri siksi tällaisia polttoja tehdään suunnitelmallisesti ja toistetaan samoilla alueilla pitkin vuosia.
Parkanon poltto on osa laajempaa työtä, jolla Suomen suojelualueiden metsiä palautetaan lähemmäs luonnontilaa. Se on hidasta ja kärsivällisyyttä vaativaa luonnonhoitoa – mutta tuloksena on monimuotoisempi metsä, jossa elää enemmän lajeja kuin tasaikäisessä talousmetsässä. Toisinaan luonnon auttaminen tarkoittaa sytyttämistä, ei sammuttamista.
