Ranska on juuri kokenut mittaushistoriansa kuumimman kesäkuun. Ylen mukaan kuukauden keskilämpötila kohosi 22,7 asteeseen, mikä on 3,8 astetta korkeampi kuin vuosien 1991–2020 keskiarvo samalta ajankohdalta. Systemaattisia lämpötilamittauksia on Ranskassa tehty vuodesta 1947, eikä yhtä lämmintä kesäkuuta ole sinä aikana nähty.

Helle ei jäänyt tilastojen kuriositeetiksi. Monin paikoin lämpötilat kipusivat yli 40 asteen, ja pitkittynyt kuumuus rasitti erityisesti ikääntyneitä ja perussairaita.

Yli 2 000 ylikuolemaa

Vakavin seuraus näkyy kuolintilastoissa. MTV Uutisten mukaan Ranskassa kirjattiin helleaallon aikana yli 2 000 niin sanottua ylikuolemaa – eli tavanomaista enemmän kuolemantapauksia vastaavaan ajankohtaan verrattuna. Terveysministeri korosti, että luvut ovat vielä alustavia ja saattavat lopullisissa selvityksissä nousta.

Helteen tappavuus jää usein muiden sääkatastrofien varjoon. Toisin kuin myrsky tai tulva, helleaalto ei jätä näkyviä tuhojälkiä, vaikka sen uhriluku voi olla suurempi. Kuumuus koettelee etenkin sydän- ja verisuonisairaita sekä vanhuksia, joiden elimistö ei jaksa jäähdyttää itseään pitkän kuumuuden aikana.

Kuumuus ei rajoitu Ranskaan

Ranska ei ollut poikkeus, vaan osa laajempaa eurooppalaista kuumuutta. Helleaallot ovat viime vuosina yleistyneet kaikkialla mantereella, ja ilmastotutkijat varoittavat, että ääri-ilmiöiden toistuvuus kasvaa ilmaston lämmetessä.

Monissa maissa on jouduttu miettimään, miten yhteiskunta varautuu toistuvaan kuumuuteen. Ranska on kehittänyt varautumissuunnitelmia, joihin kuuluu esimerkiksi viilennystiloja, neuvontaa iäkkäille ja tiedotuskampanjoita helteen terveysriskeistä.

Kesät kuumenevat

Kesäkuun ennätys on konkreettinen muistutus siitä, ettei ilmaston lämpeneminen ole vain kaukainen käyrä tilastossa. Muutaman asteen nousu esiteolliseen aikaan verrattuna tarkoittaa käytännössä useampia hellepäiviä, kuivempia jaksoja ja suurempaa terveysriskiä miljoonille eurooppalaisille.

Kun kesät kuumenevat, kysymys ei ole enää siitä, tuleeko seuraava helleaalto, vaan siitä, kuinka hyvin siihen on varauduttu.