Nuorten energiajuomien käyttö on herättänyt huolta, ja sen hillitsemiseksi vaaditaan tiukempia keinoja. Terveyden ja hyvinvoinnin laitos THL suosittaa energiajuomien myynnin kieltämistä alaikäisiltä. Suositus perustuu tuoreeseen tutkimukseen nuorten juomatavoista.

Nuoret käyttävät energiajuomia paljon

THL:n mukaan energiajuomien käyttö on nuorten keskuudessa yleistä. Tutkimuksen mukaan valtaosa 12–20-vuotiaista käyttää energiajuomia ainakin joskus, ja huomattava osa juo niitä viikoittain.

Osa nuorista käyttää energiajuomia niin runsaasti, että kofeiinin saanti nousee korkeaksi. Merkittävä huoli on myös se, että osa nuorista kertoo kokevansa energiajuomiin liittyvää riippuvuutta. Juuri nuorten runsas ja säännöllinen käyttö on THL:n mukaan syy puuttua asiaan.

Miksi energiajuomat huolestuttavat

Energiajuomat sisältävät runsaasti kofeiinia ja usein myös paljon sokeria. Nuorille kofeiinin liikakäyttö voi aiheuttaa muun muassa unihäiriöitä, sydämentykytystä, päänsärkyä ja levottomuutta.

Kasvavan ja kehittyvän elimistön kannalta suuret kofeiiniannokset ovat erityisen ongelmallisia. Etenkin ilta-aikaan nautittuna energiajuomat voivat häiritä unta, millä on vaikutusta jaksamiseen ja koulunkäyntiin.

Lakia ei vielä ole

Vaikka THL suosittaa kieltoa, energiajuomien myynnille alaikäisille ei ole Suomessa lakisääteistä ikärajaa. Tällä hetkellä kyse on suosituksesta, ei velvoittavasta säännöstä, joten käytännöt vaihtelevat kaupoittain.

Asiaa on käsitelty eduskunnassa lakialoitteiden kautta, ja aihe on ollut esillä pitkään. Ikärajan tarkka taso ja mahdollisen kiellon aikataulu ovat kuitenkin vielä auki, sillä ne riippuvat poliittisesta päätöksenteosta. Osa kaupoista on jo omaehtoisesti rajoittanut myyntiä nuorille.

Kaupat toivovat selkeitä sääntöjä

Kaupan alalla on toivottu yhtenäisiä pelisääntöjä. Kun sitovaa lakia ei ole, jokainen toimija tekee omat linjauksensa, mikä johtaa epäyhtenäiseen käytäntöön. Selkeä ikäraja helpottaisi myyjien työtä ja tekisi tilanteesta tasapuolisen.

Energiajuomien käytön rajoittaminen on osa laajempaa keskustelua nuorten terveydestä ja hyvinvoinnista. Myyntikielto olisi yksi keino, mutta sen rinnalla korostetaan myös valistusta ja vanhempien roolia. Toistaiseksi ratkaisu on poliittisen valmistelun varassa, ja lopputulos nähdään myöhemmin.