Muistisairaudet eivät ole väistämätön osa vanhenemista. Tutkimukset ovat osoittaneet, että omilla elintavoilla voi vaikuttaa yllättävän paljon siihen, miten aivot voivat vielä vuosikymmenten päästä. Keskeisin näyttö tulee Itä-Suomen yliopistossa kehitetystä FINGER-tutkimuksesta, jonka pohjalta rakennettu toimintamalli on levinnyt myöhemmin kymmeniin maihin.

Tutkimuksen ydinviesti on rohkaiseva: koskaan ei ole liian myöhäistä vaikuttaa muistisairauden riskiin. Olennaista on, ettei kyse ole yhdestä ihmemenetelmästä vaan useiden arkitottumusten kokonaisuudesta, jossa keinot tukevat toinen toistaan. Muistiliiton mukaan pienetkin muutokset voivat vähentää sairastumisen riskiä tai viivästyttää sen puhkeamista.

1. Liiku monipuolisesti

Fyysinen aktiivisuus on aivoterveyden kivijalka. Kannattaa yhdistää sykettä nostavaa kestävyysliikuntaa ja lihaskuntoharjoittelua. Liikunta parantaa aivojen verenkiertoa ja hidastaa toimintakyvyn heikkenemistä ikääntyessä. Reipas kävely, pyöräily tai uinti riittävät hyvin – tärkeintä on säännöllisyys.

2. Syö aivoystävällisesti

Ravinnolla on suora yhteys aivojen hyvinvointiin. FINGER-mallissa suositellaan kalaa pari kertaa viikossa, runsaasti kasviksia, marjoja ja hedelmiä sekä täysjyväviljaa. Kovan rasvan ja sokerin vähentäminen tukee samalla sydän- ja verisuoniterveyttä. Pohjoismainen ja Välimeren ruokavalio ovat tästä hyviä esimerkkejä.

3. Haasta aivoja säännöllisesti

Aivot kaipaavat ärsykkeitä. Uuden oppiminen – vieras kieli, soittimen harjoittelu tai vaikka ristikot – pitää ajattelua vireänä. Olennaista on, että toiminta tuntuu sopivan haastavalta eikä rutiininomaiselta. Mieli kannattaa pitää uteliaana läpi elämän.

4. Vaali ihmissuhteita

Sosiaalinen aktiivisuus suojaa aivoja. Ystävät, harrastusryhmät ja yhteinen tekeminen tuovat aivoille virikkeitä ja tukevat mielen hyvinvointia. FINGER-tutkimuksessa ryhmätoiminta auttoi myös pitämään kiinni elämäntapamuutoksista. Yksinäisyyden tunnistaminen ja siihen puuttuminen on tärkeää.

5. Pidä huolta sydämestä ja verenpaineesta

Mikä on hyväksi sydämelle, on hyväksi myös aivoille. Verenpaineen, kolesterolin ja verensokerin pitäminen kunnossa kuuluu muistisairauksien ehkäisyn keskeisiin keinoihin. Tupakoimattomuus ja kohtuus alkoholin käytössä tukevat samaa tavoitetta. Riskitekijöitä kannattaa seurata yhdessä lääkärin kanssa.

Kokonaisuus ratkaisee

Asiantuntijat korostavat, ettei yksittäinen tekijä ratkaise, vaan keinot vahvistavat toisiaan. Myös riittävä uni ja stressin hallinta tukevat kaikkia näitä osa-alueita. Tärkeintä on aloittaa ajoissa ja tehdä muutoksista pysyvä osa arkea.

Tämä juttu on yleistä terveystietoa. Jos olet huolissasi muististasi, käänny terveydenhuollon ammattilaisen puoleen.