Ampumahiihdon kansainvälinen huippunimi on poissa. Venäläinen olympiavoittaja Galina Kukleva on kuollut 53-vuotiaana pitkäksi kuvatun sairauden jälkeen. Tieto kuolemasta vahvistui 14. heinäkuuta.
Kultaa Naganon tiukassa sprintissä
Kuklevan uran huipentuma nähtiin Naganon talviolympialaisissa vuonna 1998, kun hän voitti kultaa naisten 7,5 kilometrin sprintissä. Kilpailu ratkesi äärimmäisen niukasti: Kukleva kukisti lähimmän kilpakumppaninsa vain seitsemän kymmenyksen erolla. Ampumahiihdon sprintissä, jossa jokainen ohilaukaus ja sekunti ladulla ratkaisee, ero oli häkellyttävän pieni.
Samoissa kisoissa Kukleva otti myös hopeaa Venäjän viestijoukkueen jäsenenä. Nagano jäi näin hänen menestyksekkäimmäksi arvokisakseen.
Mestaruuksia ja maailmancupin voittoja
Olympiamenestyksen lisäksi Kukleva keräsi mitalikokoelmaa arvokisoista. Hän voitti maailmanmestaruuskisoissa kolme kultaa sekä hopeaa ja pronssia. Maailmancupissa hänelle kertyi yhteensä 23 osakilpailuvoittoa, joista yhdeksän henkilökohtaisissa kilpailuissa.
Kukleva edusti aikakautta, jolloin venäläinen naisten ampumahiihto kuului maailman kärkeen. Hänen tarkka ammuntansa ja kilpailuvireensä tekivät hänestä yhden lajinsa muistetuimmista urheilijoista.
Kuolinsyytä ei ole vahvistettu
Kuklevan kuoleman tarkkaa syytä ei ole virallisesti kerrottu. Venäläismedian mukaan taustalla oli pitkäaikainen sairaus. Urheilumaailmassa hänet muistetaan ennen kaikkea Naganon dramaattisesta kultahetkestä, joka jää ampumahiihdon historiaan.
