Jalkapallon MM-kisoissa nähtiin jälleen dramaattinen pudotuspeliottelu, kun hallitseva maailmanmestari Argentiina kohtasi Kap Verden. ESPN:n mukaan Argentiina eteni jatkoon 3–2-voitolla, mutta ottelu venyi jatkoajalle asti ja tarjosi pienelle Kap Verdelle lähes historiallisen yllätyksen.
Messi johtoon, Kap Verde vastaa
Argentiina pääsi otteluun hyvin liikkeelle, kun Lionel Messi laukoi joukkueensa johtoon avausjaksolla. Kap Verde ei kuitenkaan lannistunut, vaan Deroy Duarte tasoitti tilanteen toisella jaksolla.
Varsinaisen peliajan päättyessä tasan ottelu jatkui jatkoajalle. Siellä Argentiina nousi jälleen johtoon, mutta Kap Verde vastasi tähänkin: Sidny Lopes Cabral iski uuden tasoituksen jatkoajan puolella. Yahoo Sportsin mukaan tilanne oli tuolloin 2–2, ja pienen saarivaltion sankaritarina näytti mahdolliselta.
Ratkaisu jatkoajan lopulla
Lopullisen ratkaisun Argentiina teki jatkoajan loppupuolella. Kolmas maali vei maailmanmestarin 3–2-johtoon, jota Kap Verde ei enää ehtinyt kuroa umpeen. Ottelu päättyi Argentiinan voittoon, mutta vasta kovan taistelun jälkeen.
Kap Verdelle ottelu oli pettymys tuloksen puolesta, mutta samalla osoitus poikkeuksellisesta suorituksesta. Pieni maa haastoi maailmanmestarin tosissaan ja pakotti sen äärimmilleen – kaksi tasoitusta arvokisojen pudotuspelissä on saavutus, jota harva olisi etukäteen uskonut mahdolliseksi.
Argentiina jatkaa – vastassa Egypti
Voitto vie Argentiinan seuraavalle kierrokselle. Vastaan asettuu Egypti, joka eteni omalla tahollaan pudotuspeleissä. Maailmanmestarille se tarkoittaa uutta koitosta jatkoa ajatellen.
Messin avausmaali oli jälleen muistutus siitä, että argentiinalaistähti on yhä keskeisessä roolissa joukkueensa menestyksessä. Argentiina osoitti kuitenkin myös, ettei mestaruus tule ilmaiseksi: Kap Verden kaltaiset altavastaajat voivat tarjota kovan vastuksen, ja jatkoon selviäminen vaati tällä kertaa hermojen hallintaa aina jatkoajan loppuun saakka.
