Espanjan kuolleisuuden seurantajärjestelmä on yhdistänyt yli 200 kuolemantapausta maata koettelevaan helleaaltoon. Ylen mukaan luvut kertyivät sunnuntain ja keskiviikon väliseltä ajalta – vain neljässä päivässä.
Kyse on ylikuolleisuudesta
Seurantajärjestelmä ei rekisteröi kuolemia suoraan helteen aiheuttamiksi, vaan laskee niin sanottua ylikuolleisuutta: se vertaa päivittäisiä kuolintilastoja aiempien vuosien odotusarvoihin. Ennustetta suurempi kuolleisuus tulkitaan helteeseen liittyväksi. Kyseessä on siis tilastollinen arvio, ei lääketieteellisesti vahvistettu kuolinsyylukema.
Helteet ovatkin yksi salakavalimmista sään ääri-ilmiöistä. Toisin kuin myrsky tai tulva, kuumuus ei surmaa äkillisesti vaan rasittaa elimistöä vähitellen. Vaarassa ovat erityisesti vanhukset, sydän- ja keuhkosairaita sekä ihmiset, joilla ei ole mahdollisuutta viilentyä.
Ennätyksiä ympäri Eurooppaa
Espanja ei paahdu yksin. Helleaalto on levinnyt laajalti Eurooppaan. Ylen mukaan Britanniassa mitattiin kesäkuun kaikkien aikojen kuumin lämpötila, 36,1 astetta, ja Ranskassa lämpötilat ovat nousseet yli 40 asteen. Torstaina yli 35 asteen helteessä eli arviolta yli 100 miljoonaa eurooppalaista.
Tutkijoiden mukaan helleaalto on ollut poikkeuksellinen jopa ilmastomallien valossa: se on ylittänyt sen, mitä lämpenemisen tässä vaiheessa on pidetty todennäköisenä. Euroopan tuhoisin helleaalto koetteli mannerta vuonna 2003, jolloin ylikuolleisuus nousi kymmeniin tuhansiin. Sen jälkeen monet maat ovat kehittäneet varautumistaan, mutta helteiden voimistuminen pitää viranomaiset jatkuvasti uuden haasteen edessä.
Varoitus tulevista kesistä
Kuluvan kesän helle on herättänyt kysymyksiä siitä, millaisiksi tulevat kesät muodostuvat. Ilmastotieteilijät ovat toistuvasti varoittaneet, että äärimmäiset hellejaksot yleistyvät ja voimistuvat maapallon keskilämpötilan noustessa. Etelä-Euroopan kokemat kuumuusjaksot ovat ennakkovaroitus siitä, millaiseksi normaali voi muuttua, ellei kasvihuonekaasupäästöjä saada leikattua.
