Alkoholiin liittyvät sairaudet jakautuvat Suomessa alueellisesti epätasaisesti. Ylen mukaan Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen (THL) sairastavuusindeksi osoittaa, että alkoholisairauksia esiintyy eniten Itä-Suomessa.
Itä–länsi-jako näkyy tilastoissa
Korkeimmat lukemat ovat Kainuussa, jonka alkoholisairastavuuden indeksi on 149,5. Etelä-Savo (136,4) seuraa toisena, ja myös Pohjois-Karjala, Etelä-Karjala, Päijät-Häme ja Kymenlaakso sijoittuvat kärkeen. Matalimmat lukemat ovat Pohjanmaalla ja Uudellamaalla. THL:n mukaan tämä itä–länsi-jako on pysynyt samankaltaisena vuodesta 2017 lähtien.
THL:n kehittämispäällikkö Marke Jääskeläinen muistuttaa Ylen haastattelussa, että sairastavuusindeksi kuvaa apua hakeneita ihmisiä, ei suoraan alkoholin kulutusta. Koska sairaudet kehittyvät vuosien kuluessa, luvut kertovat jo pitkälle edenneistä ongelmista.
Alkoholi voi vaurioittaa aivoja
Alkoholin pitkäaikainen runsas käyttö voi vaurioittaa aivoja pysyvästi. Etelä-Karjalan hyvinvointialueen ylilääkäri Sami Raasakka huomauttaa Ylen mukaan, että osa Alzheimer-epäilyistä voi todellisuudessa olla alkoholin aiheuttamia aivovaurioita. Muistioireiden syytä ei aina ole helppo erottaa, ja siksi taustalla oleva päihteidenkäyttö voi jäädä tunnistamatta.
Raasakan mukaan alkoholi näkyy terveydenhuollossa erityisesti päivystyksessä, jossa monet tapaturmat liittyvät päihteisiin. Hän nostaa esiin myös sen, että ikäihmisten alkoholiin liittyvät ongelmat ovat kasvussa.
Tunnistaminen auttaa
Olennaista on, että alkoholin osuus oireiden taustalla tunnistetaan. Kun päihteidenkäyttö otetaan puheeksi ja hoito aloitetaan ajoissa, osa haitoista voi lievittyä. Aivojen toiminta voi kohentua, kun runsas juominen lopetetaan.
Alueelliset erot kertovat laajemmasta ilmiöstä: alkoholihaitat kytkeytyvät usein muihin terveys- ja hyvinvointieroihin. Siksi niiden vähentäminen vaatii ennaltaehkäisyä ja matalan kynnyksen apua – ei vain hoitoa silloin, kun sairaus on jo pitkällä.
