Suomalaisen marjanpoiminnan varjopuolet ovat etenemässä oikeussaliin. Syyttäjä on nostanut lahjussyytteet 21:tä ihmistä ja yhdeksää marja-alan yritystä vastaan, Lapin Kansan mukaan. Juttua käsitellään Lapin käräjäoikeudessa, ja se liittyy laajaan epäilyyn thaimaalaisten kausipoimijoiden hyväksikäytöstä.

Mistä syytteissä on kyse

Syytenimikkeinä ovat törkeä lahjuksen antaminen ja lahjuksen antaminen. Esitutkinnan mukaan järjestelmä toimi niin, että Thaimaan työvoimavirastoon (Department of Employment, DOE) kuuluneet virkamiehet vaativat marjayrityksiä maksamaan poimijakohtaista maksua siitä, että poimijat saivat maastapoistumiseen tarvittavan leiman. Ilman leimaa työntekijät eivät päässeet lähtemään maasta kausityöhön Suomeen.

Epäilty toiminta ajoittuu välille heinäkuu 2020 – heinäkuu 2023. Lahjusten yhteissummaksi arvioidaan thaimaalaisen median tietojen perusteella yli 36 miljoonaa bahtia eli noin 950 000 euroa. Uutissuomalaisen tietojen mukaan yhdessä yksittäisessä tapauksessa entisen työministerin epäillään saaneen noin kolmen miljoonan bahtin – vajaan 80 000 euron – arvoisen käteissuorituksen. Julkisuudessa esiin nostettu nimi on entinen työministeri Suchart Chomklin.

Osa laajempaa hyväksikäyttöepäilyä

Korruptiojutun taustalla on vuosia jatkunut keskustelu thaimaalaisten metsämarjanpoimijoiden asemasta Suomessa. Tuhannet thaimaalaiset tulevat maahan joka kesä poimimaan luonnonmarjoja, mutta Ylen aiemmin uutisoimien selvitysten mukaan osa poimijoista on velkaantunut matkan ja välityksen kuluista jo ennen työn alkua ja jäänyt riippuvaiseksi työnvälittäjistä.

Nyt käsittelyyn tuleva lahjusvyyhti kytkeytyy tähän kokonaisuuteen: jos poimijoiden maastalähtö on ollut kiinni virkamiehille maksetuista maksuista, ne ovat osaltaan lisänneet järjestelmän kustannuksia ja painetta, joka on voinut heijastua poimijoiden ansaintaan ja asemaan.

Tutkinta ja jatko

Vyyhtiä on selvittänyt keskusrikospoliisi, ja kyseessä on yksi laajimmista suomalaista marja-alaa koskevista rikosepäilyistä. Syytteiden nostaminen ei ratkaise syyllisyyskysymystä: se jää käräjäoikeuden arvioitavaksi, ja syytetyillä on oikeus puolustautua. Osa epäilyistä koskee myös thaimaalaisia poliitikkoja ja virkamiehiä, joiden osuutta selvitetään myös Thaimaassa.

Oikeuskäsittely tuo todennäköisesti julki lisää yksityiskohtia siitä, miten poimijoiden rekrytointi ja lupaprosessit ovat käytännössä toimineet. Marjanpoiminta on Suomessa suurelta osin jokamiehenoikeuksien varassa toimivaa kausityötä, jonka valvonta ja pelisäännöt ovat olleet toistuvasti esillä sekä työntekijöiden oikeuksien että alan maineen näkökulmasta.