Kesäkuun lopun poikkeuksellinen helleaalto näkyy nyt karuina lukuina. Euronewsin mukaan Ranskassa kirjattiin helleaallon huippuviikolla 22.–28. kesäkuuta yli 2000 ylimääräistä kuolemaa. Luku on noin 29 prosenttia enemmän kuin vastaavana ajankohtana tavallisesti.

Pariisin seutu kärsi pahiten

Kuolleisuus nousi jyrkimmin tiheään asutuilla alueilla. Euronewsin mukaan Île-de-Francen alueella eli Pariisin seudulla ylikuolleisuus kasvoi yli 60 prosenttia normaaliin verrattuna. Luvut perustuvat Ranskan kansanterveysviranomaisen (Santé publique France) ennakkotietoihin, joten lopullinen määrä voi vielä tarkentua tietojen karttuessa.

Ranskalla on synkkä historia hellekuolemien kanssa. Maassa on muistissa erityisesti vuoden 2003 helleaalto, joka vaati arvioiden mukaan noin 15 000 kuolonuhria. Viranomaiset ovat sittemmin kehittäneet varautumista, mutta kuumuus on yhä vakava terveysuhka etenkin iäkkäille ja pitkäaikaissairaille.

Ennätyshelle koetteli koko Eurooppaa

Ranska ei ollut yksin. Helleaalto rikkoi lämpötilaennätyksiä useissa Euroopan maissa, ja terveysvaikutukset näkyivät laajalti. France 24:n mukaan Maailman terveysjärjestö WHO arvioi, että helleaaltoon liittyviä ylikuolemia oli koko Euroopassa yli 1300.

Tutkijat ovat toistuvasti korostaneet, että ilmastonmuutos tekee tämänkaltaisista helleaalloista aiempaa yleisempiä ja voimakkaampia. Kuumuus on hiljainen tappaja: se ei aiheuta näyttäviä tuhoja kuten myrsky, mutta rasittaa erityisesti sydän- ja verenkiertoelimistöä ja kohdistuu pahiten haavoittuvimpiin ryhmiin.

Mitä tämä merkitsee Pohjolassa

Vaikka Pohjois-Euroopassa ei koettu yhtä äärimmäisiä lukemia, ilmiö koskettaa myös Suomea. Helteet ovat yleistyneet, ja niiden terveysvaikutuksiin on alettu varautua muun muassa hoivalaitoksissa ja terveydenhuollossa. Asiantuntijat muistuttavat yksinkertaisista keinoista: nesteytyksestä, viileissä tiloissa oleskelusta ja iäkkäiden naapureiden ja omaisten voinnin seuraamisesta helteen aikana.

Ranskan kesäkuinen tilanne on muistutus siitä, että helle ei ole vain mukava kesäsää vaan myös terveysriski, joka vaatii yhteiskunnalta varautumista. Mitä useammin ennätyshelteet toistuvat, sitä tärkeämmäksi käy väestön suojaaminen niiltä.