Suomalaisen golfin kärkinimen major-viikko päättyi pettymykseen. Sami Välimäki karsiutui The Open -kilpailussa jatkokierrosten ulkopuolelle. Hän jäi karsintarajasta eli cutista vain yhden lyönnin päähän.
Lupaava avaus, tyssäävä jatko
Välimäen turnaus alkoi hyvin. Avauskierroksella hän ylsi tasatulokseen kentän parista, mikä piti hänet mukana kärkijoukon tuntumassa ensimmäisen päivän jälkeen. Odotukset viikonlopun jatkopaikasta olivat korkealla.
Toinen kierros ei kuitenkaan sujunut yhtä mallikkaasti. Välimäki kirjasi kierrokselle kaksi lyöntiä yli parin, jolloin hänen yhteistuloksekseen muodostui plus kaksi. Se ei riittänyt karsintarajan yli, vaan turnaus päättyi hänen osaltaan kahden kierroksen jälkeen.
Puttipeli ratkaisi
Ero jatkoon oli äärimmäisen pieni. Toisen kierroksen ratkaisi pitkälti puttipeli, joka ei kulkenut yhtä hyvin kuin avauspäivänä. Kun putit eivät uponneet, muutama lyönti valui hukkaan, ja juuri niistä kiinni jäi jatkopaikka.
Majorit ovat golfin arvostetuimpia ja kovatasoisimpia kilpailuja, joissa karsintaraja on tiukka. Yksittäiset lyönnit ratkaisevat, ja pienikin notkahdus voi tarkoittaa kotimatkaa kesken viikonlopun.
Kokemus kartuttaa uraa
Vaikka karsiutuminen harmittaa, näytöt majoreissa ovat suomalaisen huippugolfaajan kannalta arvokkaita. Kokemus kovimmilla areenoilla kehittää peliä ja tuo rutiinia suurten kilpailujen paineeseen.
Välimäki on noussut suomalaisen golfin kärkeen ja pelaa kansainvälisellä huipputasolla. Niukka karsiutuminen ei muuta sitä, että pelipaikka major-kentillä on jo itsessään osoitus tasosta. Kausi jatkuu uusilla kilpailuilla, joissa hän pääsee tavoittelemaan parempia sijoituksia.
