Helle ei ole pelkkä mukava kesäilmiö. Suomessa hellepäiväksi lasketaan päivä, jonka ylin lämpötila on vähintään 25,1 astetta (Ilmatieteen laitos). Yksittäinen lämmin päivä ei vielä ole vaarallinen, mutta useita päiviä jatkuva helle kuormittaa kehoa – etenkin kun yötkään eivät viilennä. Tämän vuoksi pitkittynyttä hellettä pidetään terveysriskinä (THL).

Ilmatieteen laitos antaa hellevaroituksen, kun vaikeaa hellettä ennustetaan kestävän vähintään kolme vuorokautta. Varoitukset jakautuvat kolmeen tasoon: tukala helle (keltainen), erittäin tukala helle (oranssi) ja äärimmäisen tukala helle (punainen).

Kenelle helle on vaarallisin

Vakavat terveyshaitat ja jopa kuolemat ajoittuvat helleaaltoihin ennen kaikkea yli 65-vuotiailla. Erityisen alttiita ovat myös pienet lapset, raskaana olevat ja pitkäaikaissairaat. Riskiä lisäävät muun muassa sydän- ja verisuonisairaudet, krooniset hengitystiesairaudet, munuaissairaudet, diabetes sekä muistisairaudet. Myös ulkona fyysistä työtä tekevät kuormittuvat helteessä tavallista enemmän.

Osa lääkkeistä, esimerkiksi nesteenpoistolääkkeet, voi lisätä helteen aiheuttamia riskejä häiritsemällä elimistön nestetasapainoa ja lämmönsäätelyä. Jos käytät säännöllisesti lääkkeitä, kysy tarvittaessa apteekista tai lääkäriltä, miten helle vaikuttaa niihin. Huolehdi myös lääkkeiden oikeasta säilytyksestä, sillä kuumuus voi heikentää joidenkin valmisteiden tehoa.

Tunnista vaaran merkit

Helteen yleisin haitta on nestehukka, joka rasittaa verenkiertoa. Lämpöuupumuksen ja auringonpistoksen oireita ovat päänsärky, jano, väsymys, pahoinvointi, ärtyisyys ja huimaus (Punainen Risti).

Vakavin tila on lämpöhalvaus, joka voi olla hengenvaarallinen. Siinä iho muuttuu usein kuumaksi ja punaiseksi, pulssi nopeutuu ja ihminen voi olla sekava tai tajuton. Lämpöhalvaus on hätätilanne: soita 112, jos henkilö on erittäin huonossa kunnossa tai tajuton. Odottaessa siirrä hänet viileään ja jäähdytä esimerkiksi kylmillä, märillä pyyhkeillä, vedellä tai tuulettimella. Anna nestettä, jos hän pystyy juomaan.

Näin suojaudut helteeltä

  • Juo riittävästi vettä äläkä odota janon tunnetta – jano on jo merkki nestevajeesta. Vältä alkoholia, joka kuivattaa.
  • Viilennä asunto. Pidä verhot tai sälekaihtimet päivällä kiinni auringon puolelta ja tuuleta öisin, kun ulkoilma viilenee.
  • Vältä rasitusta kuumimpaan aikaan eli suunnilleen klo 11–17. Siirrä raskaat työt ja liikunta aamuun tai iltaan.
  • Pukeudu kevyesti ja vaaleisiin vaatteisiin ja viilennä itseäsi viileillä suihkuilla.
  • Älä koskaan jätä lasta tai lemmikkiä kuumaan autoon – sisälämpötila nousee hengenvaaralliseksi minuuteissa.
  • Pidä huolta läheisistä. Soita iäkkäille omaisille ja katso, miten naapurit voivat. Yksin asuvat vanhukset ovat erityisen haavoittuvia.

Ulkona työskenteleville Työterveyslaitos suosittelee säännöllistä juomista raskaan työn aikana – mutta ei liikaa, sillä ylenmääräinen juominen voi johtaa liikanesteytykseen.

Maltilla, riittävällä juomisella ja läheisistä huolehtimalla helteestä selviää turvallisesti.