Suomalainen jääkiekko sai maanantaina 22. kesäkuuta 2026 yhden merkittävimmistä yksittäisistä kunnianosoituksistaan, kun Pekka Rinne valittiin Jääkiekon Hall of Fameen Torontoon. Valinta vahvistaa Rinteen aseman yhtenä kaikkien aikojen parhaista eurooppalaisista maalivahdeista.

Ensimmäinen suomalainen maalivahti kunniagalleriassa

Rinteen valinta on historiallinen monella tavalla. Hänestä tuli vasta neljäs suomalainen pelaaja ja kaikkien aikojen ensimmäinen suomalainen maalivahti, joka pääsee lajin arvostetuimpaan kunniagalleriaan. Aiemmin samaan seuraan ovat yltäneet hyökkääjälegendat Jari Kurri (valittu 2001) ja Teemu Selänne (2017) sekä naisten kiekon tähti Riikka Sallinen (2022).

Maalivahdin nostaminen Hall of Fameen on aina poikkeuksellista, sillä veräjänvartijoita valitaan harvakseltaan. Rinteelle kunnia tuli ensimmäisellä mahdollisella valintakaudella – merkki siitä, kuinka selvänä hänen meriittinsä valitsijaraadissa nähtiin.

Koko ura yhden seuran paidassa

Rinteen NHL-ura on harvinaisen ehjä tarina. Kuopion KalPan kasvatti pelasi 15 kautta kokonaan Nashville Predatorsin riveissä vuosina 2006–2021 ja jäi eläkkeelle samassa paidassa, jossa hän oli uransa aloittanutkin. Tällainen yhden seuran ura on nykykiekossa erittäin harvinainen.

Numerot puhuvat puolestaan. Rinne keräsi urallaan 369 voittoa, mikä riittää kaikkien aikojen tilastossa korkealle. Hänen torjuntaprosenttinsa oli 91,7. Predatorsin seurahistoriassa Rinne on ylivoimainen ykkönen jokaisessa keskeisessä maalivahtitilastossa.

Uran kohokohta koitti kaudella 2017–2018, kun Rinne palkittiin Vezina Trophyllä NHL:n parhaana maalivahtina. Lisäksi hänet muistetaan poikkeuksellisesta hetkestä, jolloin maalivahti teki maalin – yksi NHL-historian harvoista veräjänvartijan tekemistä osumista.

Maajoukkueessa MM-hopeaa

Rinne edusti Suomea neljissä MM-kisoissa ja voitti MM-hopeaa vuonna 2014. Vuonna 2016 hän oli mukana Suomen joukkueessa World Cup -turnauksessa.

Arvovaltaista seuraa samassa luokassa

Rinne ei astu kunniagalleriaan yksin. Vuoden 2026 luokkaan valittiin pelaajista myös Bostonin pitkäaikainen kapteeni Patrice Bergeron, Montréalin tähtimaalivahti Carey Price, hyökkääjä Keith Tkachuk sekä naisten kiekon Cindy Curley. Rakentajakategoriassa kunnian sai Brian Burke.

Virallinen jäsenyysseremonia järjestetään Torontossa 9. marraskuuta 2026, jolloin Rinteen nimi liitetään lopullisesti lajin kuolemattomien joukkoon.