Pohjolan arvostetuin suomarja on kypsynyt tänä kesänä poikkeuksellisen aikaisin. Ylen mukaan hillasato on ennätysaikainen Pohjois-Norjassa ja Pohjois-Ruotsissa, ja poimijat ovat jo lähteneet suolle.
Syynä varhaiseen kypsymiseen ovat aikaisin sulaneet lumet ja hyvä pölyttäjätilanne. Kun keväällä olosuhteet suosivat, hilla ehti kehittyä tavallista nopeammin.
Suomessa maltillisempi tilanne
Suomen Lapissa kypsyminen etenee rauhallisemmin. Ranualla, joka on yksi maan tunnetuimmista hilla-alueista, odotetaan keskinkertaista ja paikoin jopa hyvää satoa. Luonnonvarakeskus Luke on kuitenkin ennakoinut, että varsinainen huippusato jää tänä vuonna saavuttamatta.
Ranualainen, lähes 60 vuotta hillasoilla liikkunut hillastaja arvioi Ylelle pääsevänsä täysipainoisille poimintareissuille noin kahden viikon kuluttua, jos sää suosii. Etelä-Lapissa on nähty jo yksittäisiä kypsiä marjoja.
Hilla on herkkä sadolleen
Hilla tunnetaan oikukkaana marjana, jonka sato vaihtelee vuosittain paljon. Kukinnan aikainen sää ratkaisee pitkälti, kuinka runsaaksi sato lopulta muodostuu: hallayöt tai pölytyksen epäonnistuminen voivat verottaa satoa merkittävästi.
Juuri arvaamattomuus tekee hillasta arvostetun. Hyvinä vuosina marjaa riittää, mutta heikkoina satovuosina hillasta maksetaan huippuhintoja. Monelle pohjoisen asukkaalle hillasoille lähtö on kuitenkin ennen muuta perinne ja tapa, ei pelkkä ansaintakeino.
Näin tunnistat kypsän marjan
Kypsä hilla erottuu väristään: se on kellanoranssi ja pehmeä. Raaka marja on tummanpunainen ja kova, ja se kannattaa jättää rauhassa kypsymään. Nyrkkisääntö on, että kypsä hilla irtoaa kannastaan helposti, kun taas raakaa marjaa joutuu nyhtämään.
Poimintareissu kannattaa ajoittaa aamuun, kun kaste on kuivunut ja marjat irtoavat parhaiten. Suolla liikkuessa on hyvä muistaa myös jokamiehenoikeuksien henki: kunnioita luontoa ja maanomistajaa. Kun sää lämpenee ja marjat kypsyvät, pohjoisen suot täyttyvät jälleen poimijoista.
