Pioni pionin perään
Kotkan pionipuistossa kesäkuu on parasta aikaa: noin 800 pionia on puhjennut täyteen kukkaan, ja parisataa eri lajiketta näyttää väripalettinsa vaaleanpunaisesta syvän viininpunaiseen ja valkoisesta lähes keltaiseen.
Puisto on avoin kaikille ja maksuton – seikka, joka tekee siitä poikkeuksellisen. Puiston taustayhdistyksen puheenjohtaja Jyrki Karppinen arvioi Yle Kymenlaaksolle, ettei Euroopassa ole toista yhtä laajaa ja vapaasti kaikille avointa pionipuistoa.
Idea syntyi, ja 400 ihmistä tuli istuttamaan
Karppinen sai idean puistosta kuusi vuotta sitten. Kotkan kaupunki ja Suomen pioniseura lähtivät mukaan, ja kokonaisuuden suunnitteli maisema-arkkitehti. Kun ensimmäiset pionit oli aika istuttaa, paikalle saapui Ylen mukaan noin 400 osallistujaa eri puolilta Eurooppaa – sekin kertoo, millaisesta harrastusyhteisöstä on kyse.
Nyt puistoa hoidetaan talkoovoimin. Pioni on pitkäikäinen kasvi, joka palkitsee kärsivällisen hoitajan vuosikymmenten ajan.
Vieraita Japanista, Kiinasta ja Yhdysvalloista
Kotka tunnetaan puistokaupunkina, ja pionipuisto on lisännyt sen vetovoimaa aivan uudella tavalla: kävijöitä saapuu Ylen mukaan Japanista, Kiinasta ja Yhdysvalloista asti. Sosiaalinen media on ollut merkittävä tekijä kansainvälisen huomion saavuttamisessa.
Pionin hetki on lyhyt
Pioni kukkii vain muutaman viikon, Suomen oloissa tyypillisesti kesäkuun puolivälissä ja loppupuolella. Kukinnan tarkka ajoitus vaihtelee sään mukaan vuodesta toiseen – mutta juuri nyt, kesäkuun lopussa, puisto on parhaimmillaan.
Parasta Kotkan pionipuistossa on ehkä se yksinkertainen asia, jonka Karppinen tiivistää: puisto on avoin kaikille. Ei pääsymaksua, ei aikarajoituksia – pelkästään pionit ja niiden tuoksu.
