Vielä keväällä näytti siltä, että Porin katukuvaan parissa vuodessa rakkaaksi tullut sirkus- ja katutaidefestivaali saattaisi jäädä historiaan. Nyt tunnelma on toinen: HOP!fest järjestetään 23.–26. kesäkuuta 2026, ja tapahtuma valtaa jälleen kävelykadun, Eetunaukion ja kaupungin keskustan aukiot.
Tapahtuma, jollaista ei muualla Suomessa ole
HOP!festin järjestää porilainen Rakastajat-teatteri, ja sen taiteellisena johtajana toimii Angelika Meusel. Kyseessä on kansainvälinen koko perheen katutaidefestivaali, jonka ohjelma koostuu pääosin maksuttomista sirkus- ja katuteatteriesityksistä, akrobatiasta ja matalan kynnyksen työpajoista. Iltaisin yleisöä viihdyttävät myös lipulliset näytökset teatterin omalla näyttämöllä.
Meusel on kuvannut tapahtumaa konseptiltaan kokonaan uudenlaiseksi Suomessa – sellaiseksi, jollaista maan muista kaupungeista ei vielä löydy. Juuri se on tehnyt festivaalista nopeasti puheenaiheen myös Porin ulkopuolella.
Kasvua, jonka rahoitus ei pysynyt perässä
Yleisö on löytänyt esitykset poikkeuksellisen ripeästi. Ensimmäisenä vuonna kaduilla liikkui noin 25 000 katsojaa, ja seuraavana kesänä määrä lähes kaksinkertaistui noin 40 000:een. Kasvavasta suosiosta huolimatta festivaalin talous joutui koetukselle.
Kahtena ensimmäisenä vuonna tapahtuma sai merkittävää tukea Suomen Kulttuurirahastolta. Tänä vuonna tuota tukea ei tullut, ja yhtälö muuttui tukalaksi. Kuten Yle uutisoi, myös kaupungin avustus jäi haettua pienemmäksi, ja Porissa päädyttiin arvioimaan avustuspäätös kokonaan uudelleen. Aukkoa on paikattu joukkorahoituksella sekä yritysyhteistyöllä.
Apuun riensi yleisö ja yhteistyökumppanit
Kun tieto festivaalin ahdingosta levisi, sen pelastamiseksi käynnistettiin kampanja. Tukea on koottu lipunmyynnillä, talkoohengellä ja lahjoituksilla. Lopullisen kesän mahdollistivat lukuisat kumppanit.
Järjestäjien viesti on lämmin: vaikeuksien jälkeen tapahtuman paluu tuntuu voitolta, ja tekijät ovat siitä aidosti ylpeitä. Se ylpeys ei synny pelkästä ohjelmasta, vaan siitä, että porilaiset, vapaaehtoiset ja yhteistyökumppanit halusivat pitää kiinni tapahtumasta, joka tuo kaupungin kadut eläväksi.
Kesäkuun lopussa katse kääntyy taas kävelykadulle. Suuri osa esityksistä on maksuttomia ja sopii kaikenikäisille – myös niille, jotka törmäävät katutaiteilijaan ensimmäistä kertaa sattumalta. Juuri sellaisia hetkiä varten festivaali aikoinaan luotiin, ja juuri niitä se pääsee nyt tarjoamaan uudelleen.
