Valtiovarainministeriö on käynnistänyt selvityksen, joka arvioi maakuntien liittojen tulevaisuutta. Kunta- ja alueministeri Anna-Kaisa Ikonen (kok.) on asettanut selvityshenkilön arvioimaan liittojen asemaa ja tehtäviä. Työn johtopäätöksiä on määrä hyödyntää osana laajempaa aluehallinnon kokonaisuuden tarkastelua.

Ministeri Ikonen kuvaa Ylen haastattelussa, että työssä katsotaan, "mikä maakuntaliittojen rooli on tulevaisuudessa". Hän painottaa, ettei selvitykseen lähdetä "lukumäärä edellä", vaan tavoitteena on arvioida avoimesti liittojen toimivaa ydintä ja tulevaisuuden mahdollisuuksia.

Mitä selvitetään

Selvitys tarkastelee maakuntien liittojen lakisääteisiä ja muita tehtäviä sekä niiden suhdetta kuntiin, valtion aluehallintoon ja alueellisen demokratian rakenteisiin. Tavoitteena on tuottaa vaihtoehtoisia ratkaisuja tehtävien järjestämiseksi muuttuneessa toimintaympäristössä.

Vaikka ministeri torjuu mielikuvan, jossa lähtökohtana olisi liittojen määrän karsiminen, parlamentaarisessa kuntatyöryhmässä on noussut esiin kiinnostus liittojen mahdolliseen yhdistämiseen.

Miksi nyt

Taustalla vaikuttavat jo toteutetut valtionhallinnon alueelliset uudistukset ja käynnissä olevat lainsäädäntöhankkeet. Erityisen merkittävä ajuri on EU:n seuraava monivuotinen budjettikausi, joka alkaa vuonna 2028 ja jonka rakenne vaikuttaa suoraan liittojen hallinnoimaan aluekehitysrahoitukseen.

Maakuntien liittojen asemaa on punnittu uudelleen myös sen jälkeen, kun hyvinvointialueet ottivat vastuun sosiaali- ja terveyspalveluista. Aluehallinnon työnjako on tämän myötä järjestynyt osin uudelleen, mikä on nostanut esiin kysymyksen liittojen tehtävien tarkoituksenmukaisuudesta.

Mitä liitot nyt tekevät

Suomessa toimii 18 maakuntien liittoa, jotka ovat kuntien omistamia kuntayhtymiä. Niiden ydintehtäviä ovat alueen elinvoiman ylläpitäminen, aluekehittämisen strateginen kokonaisuus sekä pitkän aikavälin maakuntakaavoitus, joka ohjaa muun muassa maankäyttöä ja liikenneväyliä. Liitot vastaavat myös merkittävästä osasta EU:n aluekehitysrahoituksen valmistelua ja myöntämistä.

Aikataulu

Selvitystyö kytkeytyy laajempaan parlamentaariseen kuntatyöryhmään, jonka väliraportti valmistuu loppuvuodesta 2026. Aluehallinnon kokonaisuutta koskevat johtopäätökset on määrä valmistua vuonna 2027. Vasta sen jälkeen on odotettavissa linjauksia siitä, muuttuuko liittojen määrä, rooli tai tehtävänjako.