Pääministeri Petteri Orpo kiistää valehdelleensa Helsingin Garden-areenahankkeesta. Orpo torjui STT:lle antamassaan haastattelussa syytökset siitä, että hän olisi antanut hankkeesta harhaanjohtavaa tietoa. Kohu liittyy hankkeen työllisyysvaikutuksiin ja niistä esitettyihin lukuihin.
Riita 1 700 ja 900 henkilötyövuoden välillä
Kohun ytimessä on ero kahden luvun välillä. Helsingin Sanomat uutisoi, että Orpo antoi väärää tietoa hankkeen työllisyysvaikutuksista: hän mainitsi kesäkuussa hankkeen tuovan noin 1 700 pysyvää henkilötyövuotta, vaikka Helsingin kaupunki oli arvioinut vuonna 2024 määräksi noin 900 henkilötyövuotta. Ero on lähes tuhat henkilötyövuotta.
Orpon esittämä suurempi luku perustui hankkeen aiempaan ja laajempaan suunnitelmaan. Hanke on sittemmin pienentynyt, mikä on osaltaan kärjistänyt keskustelua siitä, mihin lukuihin valtion rahoituspäätös nojasi.
Orpo: käytössä oli vain yksi lukusarja
STT:lle Orpo sanoi käyttäneensä koko ajan vain yhtä lukusarjaa, joka oli saatavilla keväällä 2025 hallituksen kehysriihen aikaan. Silloin hallitus päätti hankkeen ehdollisesta rahoituksesta. Orpon mukaan hankkeen myöhempiä muutoksia tarkastellaan sen jatkovalmistelun yhteydessä.
Garden Helsinki -monitoimiareena sai kevään 2025 puoliväliriihessä 35 miljoonan euron ehdollisen valtionrahoituksen. Rahoitus on ehdollinen, eikä varoja ole vielä maksettu.
Vapaavuoren sähköposti nostatti kysymyksiä
Keskustelua on lisännyt hankeyhtiön hallituksen puheenjohtajan, kokoomusvaikuttaja Jan Vapaavuoren yhteydenpito. Vapaavuori lähetti huhtikuussa 2025 Orpolle ja tämän avustajille sähköpostin, jossa hän kertoi luottavansa siihen, että "hallitus saa runtattua hankkeen läpi tulevassa puoliväliriihessä". Viesti on herättänyt kysymyksiä rahoituspäätöksen valmistelun läpinäkyvyydestä.
Oppositio on vaatinut pääministeriltä selvitystä tapauksesta. Kiista kytkeytyy laajempaan keskusteluun siitä, millä perusteilla valtion tukipäätöksiä tehdään ja kuinka lähellä hankkeen edistäjät ja päättäjät voivat olla toisiaan.
