Taival päättyi alkulohkoon
Skotlannin jalkapallomaajoukkueen MM-kisat päättyivät alkulohkoon, kun joukkueen jatkomahdollisuudet sulkeutuivat lohkovaiheen viimeisten otteluiden jälkeen. Yle Urheilun mukaan joukkue ei selvinnyt pudotuspeleihin.
Pettymys jatkaa Skotlannin pitkää MM-perinnettä: maa on päässyt lopputurnauksiin useita kertoja mutta ei ole koskaan selvinnyt alkulohkosta jatkoon.
Clarke jättää tehtävänsä
Pian putoamisen varmistuttua päävalmentaja Steve Clarke ilmoitti eroavansa. Hän oli johtanut maajoukkuetta useita vuosia. Sky Sportsin mukaan Clarke kiitti erityisesti pelaajiaan ja toivotti seuraajalleen menestystä.
Clarken merkitystä Skotlannin jalkapallolle ei voi vähätellä: hän vei maan MM-lopputurnaukseen ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1998 ja sai joukkueen myös kahteen peräkkäiseen EM-lopputurnaukseen. Hänen kaudellaan Skotlanti palasi pitkän tauon jälkeen arvokisojen vakiokasvoksi.
Mihin Skotlanti rakentaa seuraavaksi?
Putoaminen on katkera, mutta Clarken perintö antaa seuraajalle vankan pohjan. Skotlannille MM-paikka oli jo itsessään saavutus, ja joukkue on viime vuosina ollut tasaisen kilpailukykyinen.
Seuraavan päävalmentajan tehtävä on viedä joukkue askel pidemmälle – ja yrittää murtaa se sitkeä tilasto, jonka mukaan Skotlanti ei ole koskaan päässyt MM-alkulohkosta jatkoon. Skotlannin jalkapalloliitto ei ole vielä nimennyt Clarken seuraajaa.
