Kaksi East Midlands Railway -yhtiön matkustajajunaa törmäsi perjantai-iltana 19. kesäkuuta lähellä Bedfordia, noin 90 kilometriä Lontoosta pohjoiseen. Britannian liikennepoliisi (British Transport Police) julisti tapahtuman suuronnettomuudeksi ja vahvisti, että yksi ihminen menehtyi. Brittiläisen ITV:n mukaan vakavasti loukkaantuneita oli ainakin 33.
Törmäys tapahtui paikallista aikaa noin kello 17 illalla Midland Main Line -pääradalla hieman Bedfordin eteläpuolella. Molemmat junat olivat matkalla kohti Lontoon St Pancrasin asemaa: toinen oli lähtenyt Nottinghamista ja toinen Corbysta. Tietojen mukaan Corbyn juna törmäsi takaapäin edellä olleeseen Nottinghamin junaan.
Laaja pelastusoperaatio
CC
Pelastusviranomaiset lähettivät onnettomuuspaikalle runsaasti kalustoa, muun muassa lääkärihelikoptereita ja erityisryhmiä. Matkustajat kuvasivat tiedotusvälineille kaoottisia tilanteita junan sisällä: osa kertoi ihmisten lentäneen istuimiltaan törmäyksen voimasta.
Raideliikenne keskeytettiin laajalti. Radat Lutonin ja Bedfordin välillä suljettiin, ja East Midlands Railway perui junavuorot Lontoon St Pancrasin asemalle ja sieltä pois loppupäiväksi. Häiriöt vaikuttivat tuhansien matkustajien iltaan.
Syy vielä epäselvä – tutkinta käynnissä
Onnettomuuden tarkka syy oli yhä selvittämättä. Osa brittiläisistä tiedotusvälineistä esitti, että toinen juna olisi pysähtynyt turvajärjestelmään liittyneen vian vuoksi, minkä jälkeen takaa tullut juna törmäsi siihen. Näitä tietoja ei kuitenkaan ole vahvistettu virallisesti, ja ne tulee toistaiseksi käsitellä alustavina.
Britannian rautateiden onnettomuustutkintaelin Rail Accident Investigation Branch (RAIB) ilmoitti lähettäneensä tutkijaryhmän paikalle. Vakavat junaonnettomuudet ovat Britanniassa nykyisin harvinaisia, ja maan rautateitä pidetään Euroopan turvallisimpiin kuuluvina. Bedfordin onnettomuuden lopulliset johtopäätökset selviävät vasta tutkinnan myötä, joka voi kestää kuukausia.
