Ecuador nousi jalkapallon MM-kisojen puheenaiheeksi kaatamalla Saksan 2–1 New Jerseyn MetLife Stadiumilla. ESPN:n mukaan tulos sinetöi Ecuadorin jatkopaikan ja katkaisi Saksan pitkän voittoputken.
Saksa johtoon heti, Ecuador käänsi
Ottelu alkoi Ecuadorille huonosti, kun Saksan Leroy Sané iski pallon verkkoon jo toisella peliminuutilla. Ecuador vastasi kuitenkin nopeasti: Nilson Angulo tasoitti yhdeksännellä minuutilla rangaistusalueen ulkopuolelta. Erätauolle mentiin 1–1-tilanteessa.
Ratkaisu syntyi toisella jaksolla, kun Gonzalo Plata ohjasi pallon Saksan maaliin 77. minuutilla. Saksa yritti tasoittaa loppuhetkillä, mutta Ecuadorin puolustus piti, ja lopputulokseksi jäi 2–1.
Mitä tulos tarkoitti?
Voitto vei Ecuadorin pudotuspeleihin yhtenä turnauksen parhaista kolmossijan joukkueista. Saksa oli ennen ottelua jo varmistanut jatkopaikkansa lohkonsa voittajana, joten tappio ei pudottanut nelinkertaista maailmanmestaria kisoista – mutta se katkaisi joukkueen pitkään jatkuneen voittoputken ja kolhi kovan turnaussuosikin itseluottamusta.
Ecuadorille kyseessä oli iso saavutus: eteläamerikkalaisjoukkue on tunnettu tiukasta puolustuksestaan, ja voitto yhdestä maailman arvostetuimmista jalkapallomaista on osoitus joukkueen noususta. Pudotuspeleissä Ecuadoria odottaa kova vastus, mutta itseluottamusta tästä illasta riittää.
