Venezuelan pohjoisrannikon kaupungeissa pelastustyöntekijät taistelevat aikaa vastaan kahden voimakkaan maanjäristyksen jälkeen. Pahimmin kärsineissä La Guairan ja Caraballedan kaupungeissa ihmisiä kaivetaan ulos romahtaneiden rakennusten betoniraunioista – ensin käsin ja työkaluin, sittemmin raskaalla kalustolla.
Pelastajat taistelevat kelloa vastaan
PBS:n mukaan raunioista on nostettu eloon myös lapsia. Pelastustiimejä on siirretty muualta maasta pahimmille tuhoalueille. Sijaispresidentti Delcy Rodríguez on koordinoinut operaatiota, ja viranomaiset pyrkivät käyttämään jokaisen valoisan tunnin selviytyjien etsintään.
Al Jazeeran kokoamien tietojen mukaan kuolleita on jo ainakin 235 ja loukkaantuneita yli 1 500. Viranomaiset ovat ilmoittaneet toista sataa ihmistä kadonneeksi, ja arviolta yli 200 voi olla yhä raunioiden alla.
Sairaalat ylikuormittuneet
Venezuelan ennestään kriisiytynyt terveydenhuolto on äärirajoillaan. Sairaaloiden ulkopuolella potilaita on hoidettu patjoilla ja maassa, kun sisätilat ovat täyttyneet. Yksi sairaala jouduttiin evakuoimaan rakennevaurioiden vuoksi. Caracasin asukkaat ovat kuvanneet pelastus- ja väestönsuojeluviranomaisten olevan täysin ylikuormitettuja.
Sisäministeri Diosdado Cabello on kehottanut asukkaita pysymään ulkona jälkijäristysten varalta. Sadat ihmiset ovat yöpyneet puistoissa ja aukioilla, ja kouluja on muutettu evakuointikeskuksiksi. Pääkaupungin kansainvälinen lentoasema on suljettu, koska yksi kiitoteistä vaurioitui.
Kansainvälinen apu käynnistyy
Useat maat ovat reagoineet nopeasti. Yhdysvallat ilmoitti lähettävänsä kaupunkipelastustiimejä ja humanitaarista apua, ja myös Meksiko, Brasilia, Espanja, Qatar ja El Salvador ovat luvanneet pelastushenkilöstöä tai lääkintäapua. YK on vapauttanut varoja hätärahastoistaan ja koordinoi kansainvälisiä pelastustiimejä.
Perheet etsivät yhä omaisiaan kaupunkien seiniin kiinnitetyillä katoamisilmoituksilla. Pelastustöiden odotetaan jatkuvan päiviä, ja uhrien lopullisen määrän pelätään yhä nousevan raivaustöiden edetessä.
