Lontoon Timanttiliigan 400 metrillä nähtiin kova juoksu. Voiton vei dominikaaninen Marileidy Paulino ajalla 48,97, mutta huomio kiinnittyi toiseksi tulleeseen: norjalainen Henriette Jager juoksi Ylen mukaan ajan 49,15 ja paransi omaa Norjan ennätystään, joka oli aiemmin 49,49.
Parannus oli yli kolme kymmenystä. Tuolla tasolla 400 metrillä se on iso harppaus, ei hienosäätöä. Aika nostaa Jagerin Euroopan kaikkien aikojen tilastossa yhdeksänneksi.
Yhteinen lähtöpiste suomalaisen kärkinimen kanssa
Jagerin tarinaan liittyy suomalainen kiinnostava sivujuonne. Hän on samanikäinen kuin suomalainen moniottelija Saga Vanninen, ja nuorina nämä kaksi olivat toistensa vakiovastuksia moniottelussa.
Vuoden 2019 nuorten olympiafestivaaleilla Vanninen voitti ja Jager oli toinen. Jagerilla on yhä alle 18-vuotiaiden Euroopan ennätys seitsenottelussa, 6 301 pistettä.
Kaksi eri valintaa, molemmat toimivat
Siitä eteenpäin urat erkanivat. Vanninen jatkoi moniottelussa ja on kerännyt aikuisten arvokisamenestystä. Jager taas erikoistui yhteen lajiin, 400 metriin, ja on nyt maansa ennätysnainen matkalla.
Tällaisia risteyskohtia on urheilussa enemmän kuin huomataan. Moniottelu on lajina hyvä alusta, koska se kehittää nopeutta, voimaa ja tekniikkaa yhtä aikaa, ja monella lyhyen matkan juoksijalla on taustallaan vuosia seitsen- tai kymmenottelua. Valinta yhden lajin ja moniottelun välillä tehdään usein noin 20 ikävuoden tienoilla, eikä se ole helppo.
Jagerin Lontoon juoksu on osoitus siitä, että erikoistuminen kannatti. Vannisen ura on osoitus siitä, että toinenkin tie vei perille.
