Suomen matkailulla menee poikkeuksellisen hyvin, ja poikkeuksellisuus näkyy parhaiten vertailussa. Business Finlandin mukaan ulkomaisten matkailijoiden yöpymiset nousivat Suomessa 7,2 miljoonaan, mikä on kaikkien aikojen ennätys.
Kasvua kertyi 12 prosenttia. Euroopan keskiarvo jäi samaan aikaan kolmeen prosenttiin, eli Suomen kasvuvauhti oli nelinkertainen. Myös Pohjoismaiden keskiarvo, 11 prosenttia, jäi Suomen alle.
Matkailijoiden kokonaismäärä nousi 5,1 miljoonaan, eli viisi prosenttia. Ero yöpymisten ja matkailijamäärän kasvun välillä kertoo olennaisen: kävijät eivät vain lisääntyneet, vaan he myös viipyivät pidempään.
Kasvu tuli kaukomarkkinoilta
Voimakkain kasvu tuli kaukaa. Suurimpiin absoluuttisiin lisäyksiin ylsivät Business Finlandin mukaan Japani, Kiina, Intia ja Taiwan sekä Yhdysvallat ja Australia.
Tämä on Suomen matkailulle taloudellisesti merkityksellisempää kuin naapurimaiden kävijämäärien vaihtelu. Kaukomatkailija viipyy pidempään ja käyttää matkallaan enemmän rahaa, koska pitkän lennon takia lyhyt visiitti ei kannata.
Matkailijatyypeistä nopeimmin kasvoivat lomamatkailijat, 15 prosenttia, ja kokousmatkailijat, 13 prosenttia.
Sesongin ulkopuoli kasvoi kovimmin
Kiinnostavin yksityiskohta ei ole huippusesonki vaan sen ulkopuolinen aika. Kevään välisesonki kasvoi koko maassa 16 prosenttia, ja pääkaupunkiseudulla peräti 24 prosenttia. Vahvimpia kasvukuukausia olivat huhtikuu ja lokakuu.
Lapissa on samaan aikaan onnistuttu tasapainottamaan talven ja kesän suhdetta. Se on ollut alan pitkäaikainen tavoite: kausiluonteisuus on matkailuyritysten kannattavuuden suurin rakenteellinen ongelma, koska henkilöstöä ja kapasiteettia on ylläpidettävä ympäri vuoden.
Rahassa mitattuna
Ulkomaiset matkailijat käyttivät Suomessa noin 3,7 miljardia euroa vuodessa, mikä tarkoittaa keskimäärin noin 305 miljoonaa euroa kuukaudessa.
Matkailu on tilastoissa palveluvientiä: raha tulee ulkomailta, mutta kulutus tapahtuu Suomessa. Siksi sen kehitys vaikuttaa suoraan hotelli-, ravintola- ja liikennealan työllisyyteen sekä alueellisesti hyvin epätasaisesti, koska matkailutulot keskittyvät pääkaupunkiseudulle ja Lappiin.
Kuluvana vuonna kasvu jatkuu maltillisempana
Visit Finlandin tilannekuvan mukaan alkuvuoden kehitys on jatkunut positiivisena, joskin edellisvuotta rauhallisemmalla vauhdilla.
Kysymys, johon vastaus saadaan vasta myöhemmin, on kestävyys. Kaukomarkkinoiden vetämä kasvu on herkkä lentoyhteyksien, valuuttakurssien ja maailmantalouden muutoksille, eikä kahden vahvan vuoden perusteella voi vielä sanoa, onko kyse rakenteellisesta muutoksesta vai suhdanteesta.
