Pronssiottelua pidetään yleensä turnauksen tarpeettomimpana pelinä. Miamissa nähtiin päinvastainen todiste: Englanti voitti Ranskan 6-4, ja ottelussa tehtiin Ylen mukaan kymmenen maalia, mikä on enemmän kuin yhdessäkään aiemmassa MM-kisojen pronssiottelussa.

Englannin puolella Bukayo Saka teki hattutempun. Ratkaisumaalin iski Jude Bellingham vasta lisäajalla, kun ottelua oli pelattu yli 90 ja kahdeksan minuuttia. Ranskan maaleista kaksi teki Kylian Mbappe ja yhden Ousmane Dembele.

Mbappe ohitti kaikki muut

Illan pysyvin merkintä ei kuitenkaan koskenut mitalin väriä. Mbappe nousi kahdella osumallaan MM-kisojen historian kaikkien aikojen maalipörssin kärkeen 22 maalillaan. Hän voitti myös tämän turnauksen maalikuninkuuden kymmenellä maalilla.

Se on saavutus, jonka merkitystä on vaikea liioitella. MM-kisojen kokonaismaalipörssin kärkipaikka on jalkapallon pitkäikäisimpiä ennätyksiä, koska sen keräämiseen tarvitaan useita turnauksia peräkkäin ja kärkitason suorituksia jokaisessa niistä.

Englannille lohtupalkinto, joka ei tunnu pelkältä lohdulta

Englannin kannalta ilta oli kaksijakoinen. Pronssi on aina merkki siitä, että joukkue hävisi välierissä, mutta 6-4 vieraskentän tapaisessa maalijuhlassa on omanlaistaan arvoa, eikä joukkue esiintynyt kuin peliin pakotettu.

Bellingham nousi turnauksessa seitsemään maaliin, mikä on Ylen mukaan englantilaispelaajan ennätys yksissä MM-kisoissa. Michael Olise puolestaan keräsi turnauksessa seitsemän maalisyöttöä ja ohitti sillä Pelen aiemman kuuden syötön merkinnän yksissä kisoissa.

Miksi ottelusta tuli tällainen

Selitys on pronssiottelun luonteessa. Molemmat joukkueet olivat pudonneet mitalitavoitteestaan, eikä kummallakaan ollut mitään menetettävää. Puolustaminen oli varovaisempaa, riskinotto suurempaa ja pelin rytmi avoimempi kuin yhdessäkään aiemmassa turnauksen ottelussa.

Juuri siksi pronssiottelun lakkauttamista on ehdotettu toistuvasti, ja siitä keskusteltiin ennen tätäkin peliä. Miamin ilta antoi vastapuheenvuoron: ottelu, jossa tehdään kymmenen maalia ja rikotaan yksi jalkapallon arvostetuimmista ennätyksistä, on vaikea kuitata merkityksettömäksi.