Jalkapallon MM-kisojen finaali pelataan sunnuntaina, ja vastakkain ovat hallitseva maailmanmestari Argentiina ja Espanja. Ottelupaikkana on MetLife-stadion East Rutherfordissa New Jerseyssä, jonne mahtuu noin 82 500 katsojaa.

Asetelma on harvinainen jo pelkän kalenterin takia. Al Jazeeran mukaan tämä on ensimmäinen kerta 60 vuoteen, kun Etelä-Amerikan ja Euroopan hallitsevat mannermestarit kohtaavat MM-finaalissa.

Kaksi eri tapaa päästä finaaliin

Joukkueiden tilastot ovat lähes toistensa peilikuvia. Argentiina on turnauksen tehokkain hyökkäävä joukkue 19 tehdyllä maalilla. Espanja taas on päästänyt koko kisojen aikana vain yhden maalin.

Se tekee finaalista kiinnostavan juuri siksi, ettei kumpikaan vahvuus ole vielä joutunut kunnolla koetukselle toisenlaista vastustajaa vastaan. Kysymys on yksinkertainen: murtuuko turnauksen paras puolustus vai hiljeneekö turnauksen paras hyökkäys.

Opta-mallin ennuste antaa Espanjalle noin 59 prosentin voittotodennäköisyyden ja Argentiinalle noin 41 prosenttia. Ero ei ole suuri, ja yksittäisessä ottelussa se tarkoittaa käytännössä tasaväkistä asetelmaa.

Messi ja Yamal, 20 vuotta välissä

Ottelun kertomus on kuitenkin muualla kuin tilastoissa. Argentiinan Lionel Messi on 39-vuotias ja pelaa mitä todennäköisimmin viimeisiä arvokisojaan. Espanjan Lamine Yamal on 19-vuotias ja pelaa ensimmäistä MM-finaaliaan.

Kahden sukupolven kohtaaminen samassa ottelussa on jalkapallossa harvinaista sen takia, että huipulla pysyminen kahden vuosikymmenen ajan on harvinaista. Messi on tehnyt sen, ja se on syy siihen, miksi vertailu nuoreen tulokkaaseen ylipäätään on mahdollinen.

Historia joukkueiden välillä

Argentiina ja Espanja ovat kohdanneet 16 kertaa, ja voitot menevät tasan: kuusi kummallekin, kaksi tasapeliä. MM-kisoissa maat ovat kohdanneet viimeksi vuonna 1966, jolloin Argentiina voitti alkulohkossa 2-1.

Arvokisahistoriassa Argentiina on kolminkertainen maailmanmestari vuosilta 1978, 1986 ja 2022. Espanja on voittanut kerran, vuonna 2010.

Jos tasan käy

Finaalissa ei jäädä tasapeliin. Jos tilanne on 90 minuutin jälkeen tasan, pelataan jatkoaika, ja sen jälkeen tarvittaessa rangaistuspotkukilpailu.

Ottelu on tarkoitus pelata sunnuntai-iltana Suomen aikaa. Tarkat lähetysajat kannattaa tarkistaa lähetysoikeuksien haltijalta, koska ne ovat vaihdelleet turnauksen aikana.