Kaksi matkustajajunaa törmäsi perjantaina 19. kesäkuuta Elstow'n kylän kohdalla aivan Bedfordin eteläpuolella Etelä-Englannissa, runsaat 80 kilometriä Lontoosta pohjoiseen. Brittiläisen liikennepoliisin mukaan toisen junan kuljettaja kuoli, ja pelastusviranomaiset hoitivat onnettomuuspaikalla yhteensä 89 loukkaantunutta. Junankuljettajien ammattiliitto ASLEF vahvisti, että kuollut oli yksi kuljettajista.

Mitä tapahtui

Onnettomuus sattui noin kello 17.12 paikallista aikaa. Rail Magazinen mukaan kello 16.40 Corbysta Lontoon St Pancrasiin matkalla ollut juna törmäsi takaapäin pysähdyksissä olleeseen junaan, joka oli lähtenyt kello 15.50 Nottinghamista kohti St Pancrasia. Junat olivat juuri ohittaneet toisensa Bedfordin aseman tienoilla, kun edellä kulkenut juna jäi seisomaan raiteelle ja takaa tullut ajoi sen perään. Törmäyksessä osa uudehkon Class 810 -kaluston vaunuista suistui kiskoilta. Molemmat junat olivat East Midlands Railwayn liikennöimiä.

Uhrit ja loukkaantuneet

Viranomaiset vahvistivat yhden kuolonuhrin. Loukkaantuneiden määräksi ilmoitettiin 89, joista viranomaistietojen mukaan 11 sai erittäin vakavia, 22 vakavia ja 56 lieviä vammoja. Osa varhaisista uutisotsikoista puhui "yli 80 loukkaantuneesta", mikä vastaa samaa kokonaisuutta tarkentuneiden lukujen mukaan. Lukuihin voi vielä tulla muutoksia tutkinnan edetessä.

Mittava pelastusoperaatio

Onnettomuus julistettiin suuronnettomuudeksi. CBC Newsin mukaan alueen ambulanssipalvelu lähetti paikalle yli 20 ambulanssia sekä useita lääkärihelikoptereita ja erikoisryhmiä. Mukana oli myös palo- ja pelastushenkilöstöä sekä poliisia. Pelastuslaitos kehotti ihmisiä välttämään aluetta.

Eloonjääneet kuvasivat tilannetta kaoottiseksi. Junaliikenne Bedfordin ja Lontoon St Pancrasin välillä keskeytettiin, eikä junia kyetty liikennöimään loppuillan ajan.

Tutkinta käynnissä

Onnettomuuden syy on vielä avoin. Fox Newsin siteeraaman tiedon mukaan kuljettaja oli törmäyshetkellä yhteydessä kunnossapitohenkilöstöön mahdollisesta turvallisuuteen liittyvästä seikasta, mutta tätä ei ole vahvistettu onnettomuuden syyksi. Brittiläiset rautatieturvallisuusviranomaiset käynnistivät tutkinnan tapahtumien kulun selvittämiseksi.