Jalkapallon MM-kisojen lauantai 20. kesäkuuta kokoaa kentälle useita otteluita, ja eurooppalaiskatseiden keskiössä on F-lohkon kärkikamppailu Ruotsin ja Hollannin välillä. Ottelu pelataan Houstonin stadionilla, ja erotuomarina toimii englantilainen Michael Oliver.
Ruotsi voiton päässä jatkosta
Lähtöasetelma on Ruotsille mieluinen. Pohjoismaa avasi kisansa murskaavalla 5–1-voitolla Tunisiasta, kun taas Hollanti joutui tyytymään 2–2-tasapeliin Japania vastaan. Käytännössä Ruotsin voitto Houstonissa varmistaisi sille paikan pudotuspeleihin, kun taas Hollannille tappio jättäisi jatkon auki.
Ottelua ei ollut tämän jutun kirjoitushetkellä vielä pelattu, joten lopputulos, maalintekijät ja kokoonpanot ovat vielä varmistamatta. Eri lähteiden julkaisemat avauskokoonpanot ovat toistaiseksi pelkkiä ennakkoarvioita.
Isakin paluu kovan loukkaantumisen jälkeen
Ruotsin suurin tähti on hyökkääjä Alexander Isak, jonka kausi katkesi vakavaan loukkaantumiseen. Liverpool-hyökkääjä mursi nilkkansa ja pohjeluunsa vastustajan taklauksessa joulukuussa, ja paluu joukkueharjoituksiin tapahtui vasta keväällä.
Pitkä toipuminen ei kuitenkaan näytä jättäneen jälkiä. Avausottelussa Tunisiaa vastaan Isak teki maalin ja syötti vielä kaksi maalia, eli oli mukana yhteensä kolmessa täysosumassa. Hollanti-ottelun alla heräsi lyhyt huoli, kun Isak harjoitteli viikon aikana erillään muusta joukkueesta. Ruotsin leirin mukaan kyse oli kuitenkin vain avausvoiton jälkeisestä yksilöllisestä palautumisohjelmasta eikä loukkaantumisesta. Isakin lopullinen peliaika ja rooli Hollantia vastaan jäävät ottelun lähtövihellyksen varaan.
Lauantain muut ottelut
Päivän muissa otteluissa nähdään E-lohkon kärkinimi, kun nelinkertainen maailmanmestari Saksa kohtaa Norsunluurannikon Torontossa. Saksa avasi kisansa rökäleellä, kaataen Curaçaon peräti 7–1. Samassa lohkossa Ecuador ja Curaçao kohtaavat Kansas Cityssä, ja lauantain ohjelman päättää F-lohkon Tunisian ja Japanin kamppailu Monterreyssä. Näidenkään otteluiden tuloksia ei kirjoitushetkellä ollut vielä saatavilla – kierroksen lopputulokset tarkentuvat illan ja yön mittaan.
