Albanian pääkaupungissa Tiranassa on osoitettu mieltä iltaisin jo viikkojen ajan. Kesäkuun puolivälissä mielenosoitukset olivat jatkuneet yli kymmenen peräkkäistä iltaa, ja katuihin on virrannut tuhansia ihmisiä. Liikkeen sysäsi liikkeelle yksi hanke: Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin lähipiiriin kytkeytyvä luksuslomakohde Adrianmeren rannikolla.
Mistä hankkeessa on kyse
Kohteen takana on Trumpin vävyn Jared Kushnerin sijoitusyhtiö Affinity Partners. Albanian hallitus myönsi vuonna 2024 niin sanotun strategisen sijoittajan aseman Kushnerin rahastoon kytkeytyvälle yhtiölle. Mukana hankkeessa on ollut myös Trumpin tytär Ivanka Trump, joka vieraili alueella ja tapasi pääministeri Edi Raman.
Suunnitelmiin kuuluu ylellisiä hotelleja, huoneistoja, huviloita ja venesatama. Yksi keskeinen kohde on Sazanin saari, joka toimi kommunismin aikana salaisena sotilastukikohtana ja jonka on määrä muuttua luksuskohteeksi. Pelkästään Sazanin investoinnin arvoksi on arvioitu noin 1,6 miljardia dollaria, ja Rama on viitannut laajempaan, Vloran aluetta koskevaan miljardihankkeeseen.
Miksi ihmiset raivostuivat
Mielenosoitukset leimahtivat, kun sosiaalinen media täyttyi videoista, joissa puskutraktorit kaivoivat rannoilla. Suuri osa hankkeesta sijoittuu Vjosa-Nartan suojellulle kosteikkoalueelle, joka on yksi Albanian arvokkaimmista luontokohteista ja tärkeä levähdyspaikka muuttolinnuille. Alueella elää muun muassa flamingoja ja merikilpikonnia. Osa mielenosoittajista on tuonut kaduille puhallettavia flamingoja ympäristötuhon symboliksi.
Vastustus ei rajoitu luontoon. Mielenosoittajat ovat huutaneet iskulauseita kuten "Albania ei ole myytävänä" ja vaatineet hankkeen perumista. Zvërnecin kylän asukkaat ovat riitauttaneet maakauppoja ja syyttäneet, että heidän maitaan on myyty kehittäjälle laittomasti. Useat kymmenet ympäristöjärjestöt ovat asettuneet hanketta vastaan, ja vetoomus on kerännyt kymmeniätuhansia allekirjoituksia.
Läpinäkyvyyttä on arvosteltu kovin sanoin: kriitikoiden mukaan rakentaminen alkoi ilman kunnollisia julkisia ilmoituksia, ja viranomaisten väitetään ohittaneen tavanomaiset tarjousmenettelyt. Albanian korruptionvastainen syyttäjä on avannut tutkinnan suojellun alueen statuksen muutoksista.
Hallitus pitää linjansa
Pääministeri Edi Rama on torjunut painostuksen ja vakuuttanut, ettei kehitystyö pysähdy. Hänen mukaansa hanke on Albanialle taloudellisesti erittäin arvokas ja vahvistaa sijoittajien luottamusta maahan. Mielenosoittajat ovat kuitenkin kokoontuneet iltaisin Raman virka-asunnon edustalle ja vaatineet pitkään valtaa pitäneen sosialistipääministerin eroa.
Protesteista on kasvanut laajempi tyytymättömyyden purkaus. Osallistujien mukaan kyse ei ole enää vain yhdestä lomakohteesta vaan korruptiosta, joka on vaivannut maata jo vuosia. Albanian on myös täytettävä eurooppalaiset ympäristövaatimukset edetäkseen EU-jäsenyysneuvotteluissa – mikä tekee kiistasta myös ulkopoliittisesti kiusallisen.
