Kongon demokraattisen tasavallan (DRC) itäosassa sijaitsevalla Kigonzen pakolaisleirillä on kuollut vähintään kolmisenkymmentä ihmistä toukokuun alusta lähtien. Leiri sijaitsee Bunian kaupungin liepeillä Iturin maakunnassa, joka on maan käynnissä olevan ebolaepidemian keskiössä. Al Jazeeran mukaan leirin viranomaiset ovat kuvanneet kuolleisuutta poikkeuksellisen korkeaksi.
Kuolinsyytä ei ole vahvistettu
Viranomaiset eivät ole voineet vahvistaa kuolinsyytä, koska potilaat ja omaiset kieltäytyivät pitkään sekä elävien että vainajien testaamisesta. CIDRAPin mukaan todistajat ja avustustyöntekijät ovat kertoneet, että menehtyneillä oli ebolaan viittaavia oireita, kuten kuumetta, päänsärkyä ja oksentelua.
Kigonze on suuri leiri, jolla asuu eri arvioiden mukaan toistakymmentätuhatta, jopa 30 000 ihmistä. Koska testaus käynnistyi myöhään, kuolleiden määrä ja kuolinsyiden jakauma voivat vielä tarkentua.
Bundibugyo-viruksen epidemia laajenee
Ebolaepidemia julistettiin Kongossa ja naapurimaassa Ugandassa 15. toukokuuta 2026. Laboratorioanalyysi vahvisti taudinaiheuttajaksi Bundibugyo-viruksen, joka on yksi ebolaviruksen lajeista. Sitä vastaan ei ole lisensoitua rokotetta eikä erityislääkettä, joskin varhainen tukihoito voi pelastaa henkiä. Maailman terveysjärjestö WHO julisti epidemian kansainväliseksi kansanterveysuhaksi (PHEIC) 17. toukokuuta.
Tilanne on edennyt nopeasti. Kesäkuun puolivälin virallisten lukujen mukaan tartuntoja oli kirjattu yli 800 ja kuolemia lähes 200, valtaosa Iturin maakunnassa. Kesäkuun 19. päivänä uutistoimistot raportoivat jo yli 230 kuolemasta ja lähes 900 tartunnasta – luvut vaihtelevat lähteittäin ja päivittäin epidemian nopean kasvun vuoksi.
Terveydenhuolto kovilla
Epidemia on iskenyt rajusti terveydenhuoltoon. Al Jazeeran mukaan yli 70 terveydenhuollon työntekijää on saanut tartunnan, ja osa heistä on menehtynyt. Ahtaat ja epähygieeniset pakolaisleirit sekä vastustus testausta kohtaan herättävät huolta siitä, että virus voi levitä huomaamatta.
Konflikti pohjustaa kriisiä
Leirien hätä juontaa juurensa Itä-Kongon pitkittyneeseen aseelliseen konfliktiin. Kansainvälisen siirtolaisuusjärjestö IOM:n mukaan Kongossa on miljoonia maan sisäisiä pakolaisia, suurin osa Pohjois-Kivun, Etelä-Kivun ja Iturin maakunnissa. Tilanne kärjistyi alkuvuonna 2025, kun M23-aseryhmä eteni Pohjois-Kivun pääkaupunkiin Gomaan.
Vuosien väkivalta ja pakkomuutot ovat heikentäneet terveydenhuoltojärjestelmää juuri silloin, kun epidemia leviää. Ahtaissa hätämajoituksissa ebolan kaltainen tauti voi levitä erityisen helposti – ja kaukana maailman huomiosta.
