Suomi on jo pitkään ollut matkapuhelinten ja kuituverkon mallimaa, mutta jotain hyvin konkreettista on nyt päättynyt. Elisa sulki viimeiset lankapuhelinliittymänsä tiistaina 24. kesäkuuta – ja samalla päättyi aikakausi, joka alkoi lähes puolitoista vuosisataa sitten.
Elisan teknologiajohtaja Kalle Lehtinen tiivistää urakan mittakaavan Suomenmaan haastattelussa: "On aika iso urakka, koska se on verkko, joka on ulottunut jokaiseen suomalaiseen tupaan." Vuodenvaihteessa lankaliittymiä oli enää muutama tuhat.
Langat alkoivat laulaa 1877
Suomen ensimmäinen toimiva puhelinyhteys rakennettiin Helsingissä vuonna 1877, vain vuosi sen jälkeen kun Alexander Graham Bell oli patentoinut keksintönsä. Alku oli vaatimaton – yhteys kulki kahden pisteen välillä – mutta siitä kasvoi verkko, joka levisi vähitellen kaupungeista maaseudulle, kylistä syrjäseuduille.
Vuonna 1929 Helsinki saavutti maailmanhistoriallisen merkkipaalun: kaupungin puhelinvaihteet automatisoitiin ensimmäisinä koko maailmassa. Se tarkoitti, että puhelut saattoi yhdistää ilman vaihteenhoitajan apua. Viimeiset käsivälitteiset keskukset – Kolarissa, Pelsossa ja Ylitorniolla – automatisoitiin vasta vuonna 1980.
Miksi verkko suljettiin?
Lankaverkon alasajoa on kiihdyttänyt monta samanaikaista tekijää. Kuparikaapelien varaosien saatavuus on romahtanut, kun valmistajat ovat lopettaneet tuotannon. Verkon ylläpitoon erikoistuneet teknikot ovat eläköityneet, eikä vanhan tekniikan osaajia juuri kouluteta enää.
Samaan aikaan matkapuhelimet ja valokuitu ovat tehneet lankapuhelimesta tarpeettoman lähes kaikille. Internetin yli kulkeva puhelu toimii vähintään yhtä hyvin, usein paremmin. Jäljellä olleet liittymät kuuluivat suurelta osin niille, jotka eivät olleet vaihtaneet uudempaan tekniikkaan – tottumuksesta tai siksi, että vanha laite oli toiminut moitteettomasti.
Kuparia puretaan vielä vuosia
Vaikka palvelu päättyi, fyysinen verkko ei katoa hetkessä. Lehtisen mukaan kaapeleiden purku on usean vuoden urakka: tuhansia kilometrejä kuparia poistetaan maan alta ja tolppien välistä. Metallina kupari on arvokasta kierrätettäväksi.
Se mitä katoaa on enemmän kuin kaapeli tai pistorasia. Lankapuhelin oli aikanaan symboli vakaudesta ja tavoitettavuudesta – numero, joka pysyi samana vuodesta toiseen ja joka oli koko perheen yhteinen. Nyt tuo ääni on vaiennut.
Vanhoille liittymille on tarjottu siirtymää mobiili- tai laajakaistaliittymään.
