Suomen miesten lentopallomaajoukkue on aloittanut kesän 2026 vakuuttavasti. Alkukesän voitot uudessa Euroopan liigassa ovat nostaneet odotuksen syksyn kotikisoja kohti, ja taustalla kuuluu yhä useammin sana, joka herättää lentopallokansassa muistoja: kultainen sukupolvi.
Mutta mistä konkreettisesti on kyse? Käydään faktat läpi.
Mikä turnaus huuman takana on?
Huuma syntyi CEV:n Euroopan liigassa, joka korvasi aiemmat Golden League- ja Silver League -turnaukset uudella, yhdellä sarjamuodolla. Kyse ei siis ole Volleyball Nations Leaguesta (VNL) eikä EM-karsinnoista, vaan tästä uudistetusta Euroopan-tason turnauksesta.
Suomi pelasi lohkovaiheen kolmessa turnausviikonlopussa. Lentopallo.infon kokoamien tulosten mukaan Suomen miehet voittivat lohkossaan muun muassa Itävallan, Montenegron, Albanian, Kroatian, Slovakian ja Islannin. Vahvoilla esityksillä joukkue eteni neljän parhaan joukkoon eli välieriin.
Näiden otteluiden tarkat pistepörssin kärjet ja yksittäisten erien lukemat vaihtelevat lähteittäin, joten yksittäisiä pelaajasuorituksia kannattaa tarkistaa virallisista pöytäkirjoista.
Hyvä veto jatkoa edellisestä kesästä
Alkukesän esitykset eivät tulleet tyhjästä. Suomi voitti edellisellä kaudella Euroopan kultaisen liigan ja yllätti vuoden 2025 MM-kisoissa kaatamalla olympiavoittaja Ranskan. Pudotuspeleissä matka katkesi Belgiaan, mutta kehitysaskel aiempiin arvokisoihin oli selvä.
Joukkuetta luotsaa päävalmentaja Olli Kunna. Vastustajaleirissäkin on pantu merkille, että Suomen sukupolvenvaihdos toimii.
Syksyllä kotikisat – Suomi mukana
Kesän huuma latautuu kohti varsinaista päätapahtumaa. Miesten lentopallon EM-kisat pelataan syyskuussa 2026, ja isäntämaina ovat Italia, Bulgaria, Suomi ja Romania. Suomi pelaa alkulohkonsa kotiyleisön edessä Tampereella.
Suomen lohkovastustajat ovat kovat: Serbia, Belgia, Hollanti, Tanska ja Viro. Jatkoon selviää kustakin neljästä lohkosta neljä parasta, joten realistinen tavoite pudotuspeleihin on olemassa – mutta helppoa siitä ei tule.
Mihin "kultainen sukupolvi" viittaa?
Vertaus ei ole uusi. Suomen miesten lentopallon edellinen menestyskausi ajoittui karkeasti vuosiin 2007–2014, jolloin joukkue muun muassa ylsi vuoden 2007 EM-kisoissa neljänneksi ja saavutti vuonna 2014 parhaan MM-sijoituksensa, yhdeksännen sijan.
Kun nykyjoukkue voittaa Euroopan-tason turnauksia ja kaataa arvokisoissa maailman huippuja, rinnastus aiempaan kulta-aikaan on luonteva. Onko kyseessä todella uusi kultainen sukupolvi, ratkeaa kuitenkin vasta kotikisojen kovissa otteluissa.
Siihen asti huumaa riittää – ja se on ansaittua.
