Suomalaisen jääkiekon yksi suurimmista maalivahtinimistä kerää jälleen kansainvälistä huomiota. Espoolaislähtöistä Noora Rätyä povataan jääkiekon arvostetuimpaan kunniagalleriaan, Toronton Hockey Hall of Fameen, ja toteutuessaan valinta tekisi historiaa: Rätystä tulisi vasta neljäs suomalainen koko gallerian historiassa.
Uran kohokohdat puhuvat puolestaan
Vuonna 1989 syntynyt Räty on yksi naisten jääkiekon palkituimmista maalivahdeista. Hän on edustanut Suomea neljissä olympialaisissa ja voittanut kaksi olympiapronssia, Vancouverissa 2010 ja Pyeongchangissa 2018. Arvokisamitaleja Naisleijonien paidassa on kertynyt useita, ja MM-kisoissa hänet on valittu turnauksen parhaaksi maalivahdiksi useaan otteeseen.
Yliopistovuotensa Räty pelasi Yhdysvalloissa Minnesotan Golden Gophersissa, jossa hänen tilastonsa ovat yhä lähes käsittämättömiä. Hän voitti kaksi NCAA:n mestaruutta ja kuuluu kaikkien aikojen kärkeen sekä voitoissa että nollapeleissä. Lisäksi hän on naisten jääkiekon historiassa harvinaisuus: hän pelasi myös miesten sarjatasolla Suomessa.
Kuka povaa ja miksi
Vaade Rätyn paikasta kunniagalleriassa nousi laajemmin esiin kansainvälisessä jääkiekkomediassa. The Hockey Writers -sivuston analyysissä korostetaan, että Hockey Hall of Famen tulisi olla nimensä mukaisesti koko lajin kunniagalleria – ei pelkästään NHL-ansioiden mittari. Juuri tästä syystä Rätyn kaltaisen kansainvälisesti hallitsevan maalivahdin ohittaminen olisi vaikea perustella.
On syytä korostaa, että kyse on arviosta ja povauksesta, ei tehdystä valinnasta. Hockey Hall of Famen valintakomitea päättää jäsenyyksistä vuosittain, eikä Rätyä ole tätä kirjoitettaessa valittu galleriaan.
Vasta neljäs suomalainen
Mikäli Räty joskus pääsee Torontoon, hän jatkaisi hyvin lyhyttä suomalaisten ketjua. Tähän mennessä gallerian pelaajaosastoon on valittu kolme Suomessa syntynyttä: Jari Kurri (2001), Teemu Selänne (2017) ja Riikka Sallinen (2022), joka oli ensimmäinen eurooppalainen nainen koko gallerian historiassa, kuten Hockey Hall of Famen jäsenlistakin vahvistaa.
Räty olisi siis maan neljäs edustaja ja vasta toinen suomalaisnainen. Se kertoo paitsi Rätyn poikkeuksellisuudesta myös siitä, kuinka harvinaista suomalaisten pääsy lajin korkeimpaan kunniaan on ollut.
Tunnustusta ansaitulle uralle
Rätyn ura on jo nyt jättänyt pysyvän jäljen suomalaiseen ja kansainväliseen naisten jääkiekkoon. Olympiamitalit, MM-tunnustukset ja NCAA-ennätykset muodostavat ansioluettelon, joka kestää vertailun maailman parhaisiin. Olipa mahdollinen kunniagalleriavalinta edessä ennemmin tai myöhemmin, suomalaisfanit voivat jo nyt olla ylpeitä: harva maalivahti on edustanut Suomea yhtä pitkään ja yhtä menestyksekkäästi kuin Noora Räty.
