Yli 20 vuotta suunniteltu hanke käynnistyi
Pohjois-Ranskassa on alkanut rakennustyö, jota on suunniteltu yli kaksikymmentä vuotta. Canal Seine-Nord Europe on Euroopan kunnianhimoisin vesiväylähanke vuosikymmeniin: 107 kilometriä uutta kanavaa yhdistää Seine-joen Pohjois-Ranskan ja Belgian satamaverkostoon. Suuret maanrakennustyöt ovat käynnistyneet, ja hankkeen on määrä valmistua arviolta 2030-luvun alkuun mennessä – noin yhdeksän vuoden rakentamisen jälkeen.
Miksi kanava rakennetaan?
Nykyinen, 1960-luvulla valmistunut Canal du Nord on käynyt ahtaaksi: se pystyy ottamaan vain pieniä aluksia. Uusi kanava on selvästi leveämpi ja syvempi ja vetää suuria, tuhansien tonnien rahtilaivoja. Bentleyn katsauksen mukaan kanava nostaa moninkertaisesti väylän kuljetuskapasiteetin.
Käytännössä ranskalaiset tehtaat ja logistiikkayritykset pääsevät vesireittejä pitkin suoraan Euroopan suuriin satamiin, kuten Rotterdamiin ja Antwerpeniin. Tavoitteena on siirtää rahtia maanteiltä vesille ja vähentää raskasta tieliikennettä – ja sen myötä päästöjä.
Insinöörityön merkkipaaluja
Hankkeeseen kuuluu useita poikkeuksellisia rakenteita: syviä sulkuja sekä pitkä kanaalisilta, joka ylittää joen. Kanava kulkee paikoin tunnelissa, ja reitin varrella tehdään mittavia arkeologisia tutkimuksia – alue on rikas ensimmäisen maailmansodan historiasta.
Julkinen hanke, EU mukana
Hankkeen kustannukset ovat nousseet matkan varrella. Eri arvioiden mukaan suorat rakennuskustannukset ovat luokkaa 7 miljardia euroa, ja kun mukaan lasketaan liittyvät investoinnit, kokonaissumma lähestyy kymmentä miljardia euroa. Rahoitus tulee julkisista lähteistä: Euroopan unioni, Ranskan valtio ja alueet osallistuvat kustannuksiin.
Valmistuessaan kanava on yksi Euroopan suurimmista infrastruktuurihankkeista – ja konkreettinen yritys siirtää tavaraliikennettä ympäristöystävällisemmille raiteille, tai tässä tapauksessa vesille.
