Länsi-Eurooppaa kuristaa kesäkuun lopulla poikkeuksellisen voimakas helleaalto, joka on saanut viranomaiset nostamaan varoituksensa korkeimmalle tasolle ja sulkemaan kouluja. Pahimmillaan helteen ennustetaan olevan alkuviikosta, ja sen vaikutukset ulottuvat myös eteläiseen Eurooppaan matkaavien suomalaisten arkeen.
Ranska korkeimmassa hellevaroituksessa
Ranskan ilmatieteen laitos Météo-France on asettanut maanantaina jo 49 mantereen departementtia sadasta korkeimpaan punaiseen hellevaroitukseen, kun viikonlopun lukema oli vielä 35. Punainen varoitus on Ranskan varoitusjärjestelmän korkein taso, ja se otetaan käyttöön vain poikkeuksellisissa tilanteissa, jotka uhkaavat koko väestöä eivätkä vain riskiryhmiä. Météo-France on kuvannut helleaaltoa poikkeuksellisen voimakkaaksi ja verrannut sitä aiempiin ennätyshelteisiin.
Lämpötilojen ennustetaan kohoavan maan eri osissa pääosin 40–42 asteeseen, ja Ranskan länsi- ja keskiosiin odotetaan paikoin jopa 42–43 astetta. Helteen arvioidaan olevan pahimmillaan maanantain ja torstain välisenä aikana.
Koulut kiinni ja junat peruttu
Viranomaiset ovat ryhtyneet poikkeustoimiin. Ranskassa suljettiin maanantaina satoja kouluja, ja yli tuhannessa koulussa oppilaat päästettiin tavallista aikaisemmin kotiin. Pariisissa asukkaita on kehotettu pysyttelemään sisätiloissa.
Helle haittaa myös raideliikennettä. Sekä Ranska että Belgia ovat ilmoittaneet supistavansa junavuoroja vähentääkseen riskiä, että kuumuudessa vaurioituva kalusto jää tukkimaan raiteet. Punaisen varoituksen departementeissa Ranska on rajoittanut alkoholin nauttimista julkisilla paikoilla terveys- ja järjestyssyihin vedoten.
Espanjassa jopa 44 astetta
Helle ei rajoitu Ranskaan. Espanjan ilmatieteen laitos Aemet on varoittanut poikkeuksellisen korkeista lämpötiloista niin päivällä kuin yölläkin, ja maan eräillä alueilla ennustetaan paikoin 44 asteen lukemia. Belgiassa lämpötilojen pelätään lähestyvän kaikkien aikojen ennätyksiä.
Ranskassa on jo kirjattu helteeseen liittyviä kuolemia: Gironden alueella menehtyi viikonloppuna kolme iäkästä ihmistä osin kuumuuden vuoksi. Viranomaiset ovat varoittaneet, että helleaalto voi yltää vakavuudeltaan lähelle vuoden 2003 helteitä, jotka vaativat Ranskassa tuhansien ihmisten hengen.
Mitä tämä merkitsee suomalaisille
Moni suomalainen suuntaa kesälomalla juuri Ranskaan, Espanjaan ja muualle Etelä-Eurooppaan. Matkailijoiden kannattaa seurata paikallisten viranomaisten hellevaroituksia, välttää ulkoilua keskipäivän kuumimpina tunteina, juoda runsaasti vettä ja varautua liikennehäiriöihin. Erityisesti iäkkäät, pienet lapset ja perussairaat ovat alttiita helteen terveysriskeille.
Tutkijoiden mukaan ihmisen aiheuttama ilmastonmuutos on lisännyt tällaisten äärisäätapahtumien todennäköisyyttä. Helleaallot ovat Euroopassa yleistyneet ja voimistuneet viime vuosikymmeninä, ja kesäkuun poikkeuksellinen kuumuus on yksi osoitus tästä kehityksestä.
