Yhdysvaltalainen televisio-ohjaaja James Burrows on kuollut 85 vuoden iässä. Useiden lähteiden, kuten NPR:n, Hollywood Reporterin ja Varietyn mukaan Burrows nukkui pois perheensä ympäröimänä perjantaina 19. kesäkuuta 2026 lyhyen sairauden jälkeen.
Vain harva nimi on jättänyt yhtä syvän jäljen amerikkalaiseen tilannekomediaan. Yli viiden vuosikymmenen aikana Burrows ohjasi enemmän kuin tuhat televisiojaksoa – määrä, jonka kaltaista alalla harva on saavuttanut.
Cheersistä legenda
Burrowsin suurin perintö syntyi vuonna 1982, kun hän loi yhdessä veljesten Glen ja Les Charlesin kanssa bostonilaiseen baariin sijoittuvan Cheersin. Kolmikko oli työskennellyt jo aiemmin yhdessä komediassa Taxi, jonka jaksoista Burrows ohjasi 75. Cheers nousi NBC:n suurmenestykseksi, kesti 11 tuotantokautta ja keräsi kymmeniä Emmy-palkintoja. Burrows itse ohjasi sarjasta valtaosan – lähteistä riippuen noin 236–240 jaksoa sen yli 270:stä.
Cheers poiki myös Frasierin, jonka pilottijakson ja kymmeniä muita osia Burrows niin ikään ohjasi. Hän palasi hahmon pariin vielä sarjan vuoden 2023 uudelleenkäynnistyksessä.
Sukupolven komedian rakentaja
Burrowsista tuli alalla eräänlainen taikuri, jonka puoleen tuottajat kääntyivät uuden sarjan käynnistyessä. Hän ohjasi pilottijaksot lukuisille aikakautensa suurimmista hiteistä, kuten Frendit (Friends, jonka jaksoista hän ohjasi 15), Will & Grace, The Big Bang Theory, Wings, Two and a Half Men ja Mike & Molly. Will & Gracesta hän ohjasi peräti kaikki jaksot.
Burrowsin tyylin ytimessä oli näyttelijöiden välinen yhteys. "Istun näyttelijöideni kanssa ja puhun heille heidän hahmoistaan. Yritän saada heidät pitämään toisistaan, koska jos he pitävät, se välittyy ruutuun", hän on kuvaillut työtapaansa. Juuri tämä "Burrowsin kosketus" teki monikamerakomediasta lämpimän ja inhimillisen.
Taustalla teatterin perintö
Burrows syntyi joulukuussa 1940 Los Angelesissa. Hän oli Tony-palkitun käsikirjoittajan ja humoristin Abe Burrowsin poika; isä tunnetaan muun muassa musikaalista Guys and Dolls. James opiskeli Oberlin Collegessa ja Yalen näyttelijäkoulussa ja pyöritti aluksi pientä teatteria, ennen kuin aloitti televisio-ohjaajan uransa vuonna 1974 sarjassa The Mary Tyler Moore Show.
Urallaan Burrows palkittiin yhdellätoista Emmyllä ja useilla Yhdysvaltain ohjaajakillan palkinnoilla, ja hän sai killan elämäntyöpalkinnon vuonna 2015. "Jimmy oli median historian suurin komedian televisio-ohjaaja", tiivisti hänen agenttinsa Rick Rosen. Harva tunsi paremmin sen, miltä naurun kuuluu kuulostaa olohuoneessa.
