Viisi satelliittia muutti rataansa
Venäjä laukaisi huhtikuussa 2026 joukon uusia sotilassatelliitteja (Kosmos-2610–2614). Toukokuun aikana kaikki viisi tekivät koordinoidun ratamuutoksen ja asettuivat samaan ratakehälle kuin suomalaislähtöisen avaruusyhtiö ICEYEN tutkasatelliitti ICEYE-X36 noin 547 kilometrin korkeudessa.
Liikkeen havaitsi yhdysvaltalainen analyysiyritys Integrity ISR, jonka mukaan ratainklinaation yhdenmukaistaminen on ensimmäinen ja eniten polttoainetta vaativa askel kohti niin sanottuja lähestymisoperaatioita (rendezvous and proximity operations). Tapauksesta ovat raportoineet muun muassa Meduza ja Yle.
Lähimmillään noin 13 kilometriä
Ratamuutoksen jälkeen venäläissatelliitit kiertävät hyvin lähellä ICEYE-X36:n lentokorkeutta. Lähimmillään ne ohittivat suomalaissatelliitin noin 13 kilometrin etäisyydellä. ICEYE-X36 on pieni, noin 90 kilon tutkasatelliitti, jolla on rajallinen kyky väistää.
Miksi tämä on merkittävää
ICEYE on suomalaislähtöinen avaruusyhtiö, joka valmistaa ja operoi synteettisen apertuurin tutkasatelliitteja (SAR). Niillä voidaan kuvata maanpintaa tarkasti myös pilvisellä säällä ja pimeässä. Yhtiö on toimittanut satelliittikuvadataa Ukrainan puolustukselle Venäjän hyökkäyssodan aikana.
Venäjä on jo vuonna 2022 todennut, että länsimaiset kaupalliset satelliitit voivat sen näkemyksen mukaan olla "laillisia sotilaskohteita". Tätä taustaa vasten viiden satelliitin koordinoitu siirto ICEYEN radalle herättää huomiota.
Harjoitus vai viesti?
Asiantuntijat ovat suhtautuneet tilanteeseen harkiten. Kyseessä voi olla usean satelliitin yhteistoimintaharjoitus, jossa testataan kykyä saavuttaa tarkasti haluttu rata – tai tarkoituksellinen kyvykkyyden osoitus. Riippumattomat satelliittiseuraajat ovat myös muistuttaneet, että kyseinen matala maan kiertorata on vilkkaasti liikennöity, joten läheisyys ei yksin todista vihamielistä tarkoitusta.
Venäjän todellisia aikomuksia tai satelliittien tarkkoja kykyjä ei tiedetä julkisesti. Tapaus kuvastaa kuitenkin laajempaa kehitystä, jossa avaruudesta on tullut yhä selvemmin myös sotilaallinen toimintaympäristö.
