Yhdysvaltain asevoimat menetti jälleen sotilaan Lähi-idässä, tällä kertaa tilanteessa, joka ei ollut taistelu vaan sen jälkihoitoa.
Yhdysvaltain keskuskomento CENTCOM kertoo, että sotilas kuoli lauantaina 18. heinäkuuta Pohjois-Irakissa. Kuolema tapahtui, kun alas ammutun iranilaisen yhdensuuntaisen hyökkäyslennokin räjähtämätöntä latausta oltiin tuhoamassa hallitusti, Army Times kertoo. Toinen sotilas loukkaantui samassa tapahtumassa lievästi ja sai hoitoa.
CENTCOM ei kertonut kuolleen sotilaan nimeä. Käytäntö on tavanomainen: nimi julkaistaan yleensä vasta sen jälkeen, kun omaisille on ilmoitettu.
Räjähtämätön lataus on oma riskinsä
Alas ammuttu lennokki ei ole automaattisesti vaaraton. Hyökkäyslennokin kärjessä oleva räjähdelataus voi jäädä laukeamatta, jolloin sen tuhoaminen jää raivaushenkilöstön tehtäväksi.
Työ tehdään yleensä hallitusti räjäyttämällä, ja juuri tässä vaiheessa tapaus sattui. Se on muistutus siitä, että lennokkisodankäynnin uhriluku ei rajoitu iskuhetkeen.
Kolmas kuolema kahdessa päivässä
Kuolema seurasi välittömästi toista tapahtumaa. Päivää aiemmin perjantaina kaksi yhdysvaltalaissotilasta kuoli Jordaniassa, kun Iran iski ballistisilla ohjuksilla ja lennokeilla Yhdysvaltain ja sen kumppaneiden joukkoja vastaan.
Kahden vuorokauden aikana kuoli siis kolme yhdysvaltalaissotilasta. Al Jazeeran mukaan Irakin tapaus nosti helmikuun 28. päivän jälkeen kuolleiden yhdysvaltalaissotilaiden määrän 17:ään.
Aselepo purkautui, iskut jatkuvat
Konfliktin nykyvaihe alkoi helmikuun lopussa. Kevään ja kesän aikana osapuolet pääsivät väliaikaiseen aselepoon, mutta se on sittemmin purkautunut.
Yhdysvallat on iskenyt Iraniin kahdeksantena peräkkäisenä yönä, ja Iran on vastannut ohjuksilla ja lennokeilla. Kokonaisuudessaan konflikti on vaatinut tuhansia ihmishenkiä, valtaosin Iranissa ja Libanonissa.
Iskujen ja vastaiskujen kierre on siinä vaiheessa, jossa yksittäinen tapahtuma harvoin muuttaa suuntaa. Yhdysvaltain joukot ovat Irakissa ja muualla alueella asemissa, joissa myös alas ammuttu lennokki voi olla kohtalokas.
