Lämpimät merivedet houkuttelevat rannoille kesälomalaisia, mutta ne suosivat myös eräitä terveydelle haitallisia bakteereja. Tutkijat ovat varoittaneet, että niin sanottu lihansyöjäbakteeri voi yleistyä Välimeren alueella merivesien lämmetessä. Kyse on Vibrio-suvun bakteereista, joista tunnetuin on vakavia infektioita aiheuttava Vibrio vulnificus.
Mikä bakteeri on kyseessä
Vibrio-bakteerit elävät luontaisesti lämpimissä, vähäsuolaisissa merivesissä. Ne viihtyvät parhaiten, kun veden lämpötila nousee korkeaksi, joten niitä esiintyy tyypillisesti loppukesällä. Suomessakin Vibrio-bakteereja tavataan Itämeressä hellejaksojen aikaan.
Nimitys "lihansyöjäbakteeri" viittaa siihen, että vakavimmillaan tulehdus voi tuhota kudosta nopeasti. Useimmiten Vibrio-bakteerit aiheuttavat kuitenkin lievempiä oireita, ja vakavat tapaukset ovat harvinaisia varsinkin perusterveillä ihmisillä.
Miten tartunta tapahtuu
Tartunta voi tapahtua kahta reittiä. Bakteeri voi päästä elimistöön avoimen haavan tai ihorikon kautta, kun uidaan bakteeria sisältävässä vedessä. Toinen reitti on raa'an tai riittämättömästi kypsennetyn simpukan tai muun äyriäisen syöminen.
Haavatulehdus on näistä vaarallisempi. Pahimmillaan se voi johtaa nopeasti etenevään kudostulehdukseen ja verenmyrkytykseen, jotka vaativat välitöntä sairaalahoitoa. Bakteeri ei tartu ihmisestä toiseen.
Kuka on vaarassa
Vakavan taudin riski ei ole kaikilla sama. Suurimmassa vaarassa ovat henkilöt, joilla on jokin perussairaus tai heikentynyt vastustuskyky. Riskiryhmiin kuuluvat muun muassa maksasairautta tai diabetesta sairastavat sekä immuunipuolustukseltaan heikentyneet ja iäkkäät ihmiset.
Terveillä ihmisillä vakavat infektiot ovat selvästi harvinaisempia. Silti oireita, kuten nopeasti pahenevaa haavan punoitusta, turvotusta ja kuumetta uimisen jälkeen, kannattaa seurata ja hakeutua tarvittaessa hoitoon.
Miksi riski kasvaa
Taustalla on merivesien lämpeneminen. Kun lämmin kausi pitenee ja veden lämpötila nousee, Vibrio-bakteereille suotuisa aika kasvaa ja niiden esiintymisalue voi laajentua pohjoisemmaksi ja Välimeren kaltaisille alueille. Tutkijat ovat yhdistäneet ilmiön laajempaan meriveden lämpenemiseen.
Näin suojaudut
Varotoimet ovat yksinkertaisia. Vältä uimista avovesissä, jos sinulla on avoimia haavoja tai tuoreita ihorikkoja, erityisesti helteellä ja lämpimässä vedessä. Suojaa haavat ja puhdista ne huolellisesti, jos joudut kosketuksiin meriveden kanssa.
Ruoan osalta kannattaa kypsentää simpukat ja äyriäiset kunnolla. Riskiryhmiin kuuluvien on syytä välttää raakoja äyriäisiä kokonaan. Rannalla lomailu on valtaosalle turvallista, kunhan noudattaa näitä perusvarotoimia ja kuuntelee omaa kehoaan.
