NHL:ssä on tehty kesän ensimmäinen todellinen pommi. NHL.com vahvisti, että Ottawa Senators on kaupannut kapteeninsa Brady Tkachukin Florida Panthersiin. Kyseessä ei ole pelkkä huhu vaan virallinen, joukkueiden vahvistama siirto, josta uutisoivat yhtenevästi muun muassa ESPN ja CBC.
Tkachuk oli pelannut koko uransa Ottawassa. Power forward -tyyppinen laitahyökkääjä on yksi liigan kovimmista ja fyysisimmistä kapteeneista, joten Ottawalle kyseessä on raju identiteettimuutos.
Veljekset taas samaan pukukoppiin
Siirron tunteikkain juoni on perheen yhdistyminen. Floridassa pelaa jo Bradyn isoveli Matthew Tkachuk, jonka Panthers hankki aikoinaan Calgary Flamesista kesällä 2022. Matthew on ollut keskeinen tekijä seuran menestyksessä, ja Florida on noussut viime vuosina yhdeksi liigan kovimmista joukkueista.
Veljekset ovat tunnetusti läheisiä. Nyt he saavat pelata samassa joukkueessa NHL-tasolla – harvinaista herkkua, joka tuskin jättää Floridan yleisön kylmäksi.
Suomalaiskaarti vahvistuu entisestään
Brady Tkachuk astuu joukkueeseen, jonka selkäranka on hyvin suomalainen. Panthersin kapteeni on Aleksander Barkov, ja hyökkäyksessä pelaavat myös Anton Lundell ja Eetu Luostarinen. Puolustuksesta löytyy Niko Mikkola.
Suomalaisittain kauppa tarkoittaa, että Floridan jo ennestään vahva ydin saa rinnalleen yhden NHL:n karkeimmista vastustajista – yhdistelmä, joka tekee Panthersista entistäkin pelätymmän mestaruussuosikin.
Ottawa keräsi varausvuoroja
Senators ei jäänyt tyhjin käsin. NHL:n virallisen tiedotteen mukaan Ottawa sai Floridalta neljä varausvuoroa: kaksi ensimmäisen kierroksen valintaa vuoden 2026 varaustilaisuudesta, toisen kierroksen valinnan vuonna 2027 sekä ehdollisen ensimmäisen kierroksen valinnan vuonna 2029.
Kauppa on selkeä suunnanmuutos molemmille seuroille: Florida lyö vetonsa nyt-hetken mestaruuden taakse, kun taas Ottawa rakentaa tulevaisuuttaan nuorten kykyjen ja varausvuorojen varaan.
