Egyptin jalkapallomaajoukkue eli faaraot saavutti sunnuntaina 21. kesäkuuta jotain, mitä se ei ollut kolmessa aiemmassa MM-lopputurnauksessaan onnistunut tekemään: se voitti MM-ottelun. Vancouverin BC Placella pelatussa lohko G:n kohtaamisessa Egypti taipui ensin tappioasemaan, mutta käänsi toisella jaksolla ottelun ja kaatoi Uuden-Seelannin lukemin 3–1.
Tappioasemasta käännösvoittoon
Ottelun avausjakso kuului Uudelle-Seelannille. All Whites meni johtoon jo 15. minuutilla, kun Finn Surman puski kulmapotkusta pallon maaliin. Egypti jäi alakynteen ja meni tauolle takaa-ajajan asemassa.
Toisella puoliajalla kuva muuttui täysin. Mostafa Zico tasoitti tilanteen 58. minuutilla, ja Salah nosti Egyptin johtoon 67. minuutilla. Trezeguet sinetöi voiton 82. minuutilla, ja lopputulos oli 3–1, TSN ja AP kertovat.
Voitto oli Egyptille puhtaasti historiallinen: kyseessä oli maan kaikkien aikojen ensimmäinen voitto MM-lopputurnauksessa. Egypti pelasi kisoissa neljättä kertaa.
Salahin hetki
Käännösvoiton avainhahmo oli odotetusti Mohamed Salah. Liverpool-tähti vei Egyptin johtoon viimeistellen Zicon takapuolisyötöstä. Maali oli Salahille jo 68. osuma maajoukkueessa, ja hän on enää yhden maalin päässä valmentajansa Hossam Hassanin hallussa olevasta Egyptin maajoukkueen kaikkien aikojen maaliennätyksestä.
Yleisön ele tähtipelaajalle
Ottelun tunnelmahuippu koettiin loppuhetkillä. Kun Salah vaihdettiin kentältä 85. minuutilla, loppuunmyydyn BC Placen yleisö nousi seisaalleen ja palkitsi tähtipelaajan seisaaltaan annetulla suosionosoituksella, Bastille Post ja AP kuvaavat. Punapaitaiset egyptiläiskannattajat olivat täyttäneet katsomot, ja stadion oli räjähtänyt riemuun jo Salahin johtomaalin yhteydessä.
Vaihtohetken ovaatio oli näkyvin osoitus siitä arvostuksesta, jota Salah maailmantähtenä nauttii – juhlinta ei rajoittunut vain egyptiläiskannattajiin.
Lohkon kärkeen, mutta jatko vielä auki
Voitto nosti Egyptin lohko G:n kärkeen. Jatkopaikka ei ole kuitenkaan vielä varma: Egypti tarvitsee vähintään tasapelin perjantain ottelussaan Irania vastaan varmistaakseen etenemisen pudotuspeleihin, Outlook India kirjoittaa. Uudelle-Seelannille tappio oli karvas, sillä All Whites oli avausjaksolla aidosti voiton tuntumassa.
